Однажды любовники выпили, и Аркадий задержался дольше обычного: как это нередко бывает с нетрезвыми женщинами Ирина устроила пьяную истерику, рыдала, умоляла не бросать её, говорила о своей «безумной» любви и даже грозилась немедленно выброситься с балкона седьмого этажа, если он уйдет. Вернувшись домой, Аркадий обнаружил перепуганного, плачущего сына. Мальчик сказал, что маму давно увезли в больницу, она его успокоила, что скоро придет папа, а папа все не приходил.
Испытывая чувство вины и проклиная себя, за то что пошел на поводу у пьяной любовницы, Аркадий успокоил ребенка и стал звонить в роддом. Но в приемном покое никакими сведениями о состоянии его жены не располагали. Аркадий боялся оставить ребенка одного и смог поехать в роддом лишь утром, когда отвел сына в детский сад. Ему сообщили, что жену привезли с сильным кровотечением и сразу прооперировали. Если бы той не сделали кесарево сечение, – ни её, ни ребенка спасти бы не удалось. Новорожденная жива, но в тяжелом состоянии, роженица тоже.
Впервые в жизни Аркадий напился «до чертиков». Сына он отвез к своей матери и пил с горя один. Наташу он навещал каждый день, приносил ей передачи, писал ей записки, но она не ответила ни на одну. Аркадий мучился, чувствуя себя виноватым, пил, но все равно каждый день ездил в роддом. Когда любовница ему позвонила, прося о встрече, он потребовал оставить его в покое навсегда.
Через две недели Наташу выписали, а девочку оставили в отделении интенсивной терапии для новорожденных. Жена осунулась, похудела, выглядела больной и подавленной. Она не сказала ни слова упрека, но при встрече так на него посмотрела, что Аркадий понял – она его никогда не простит.
Со временем Наташа оправилась, через два месяца они забрали дочку домой, и постепенно их жизнь стала налаживаться. Супруги объяснились, Аркадий оправдался тем, что у него была срочная работа. Жена, конечно, не поверила – раньше он всегда звонил и предупреждал, если задерживался, – но ничего выяснять не стала.
Бывшей любовнице Аркадий не звонил и видеть её не хотел. Как-то раз Наташа сказала, что Ирина хочет навестить их, посмотреть на ребенка, но он твердо сказал, чтобы жена её больше никогда не приглашала. Наташа сразу все поняла, покачав головой, она и тихо проговорила: «Как ты мог…».
Когда через пару дней Аркадий попытался обнять жену, она молча отстранилась. После этого почти месяц у них не было интимных отношений. Аркадий старался быть более внимательным к жене, помогал ухаживать за ребенком, с работы приходил пораньше. Через некоторое время они снова стали жить половой жизнью, но уже не так часто, как прежде. Раньше Наташа проявляла инициативу, а теперь стала пассивной.