Летом 1997 года Мовлади Удугов при учреждении движения “Исламская нация” провозгласил, что “впервые со времен имама Шамиля Чечня и Дагестан объединяются в одно государство”. Из Чечни в Дагестан прибывают книги Магомеда Тагаева “Наша борьба, или Повстанческая армия имама”, в которой даются конкретные рекомендации по ведению повстанческой борьбы, подготовке кадров “армии имама”, по захвату власти и политическому устройству государства, “освобожденного от русско-московской империи”.
В конце апреля 1998 года в Грозном прошел первый конгресс движения “Исламская нация” под председательством Шамиля Басаева, который объявил, что необходимо объединить Чечню и Дагестан в единое государство.
Чеченский режим надеялся поставить Дагестан в фарватер своей антироссийской политики, использовав фактор исламской солидарности, а также пресечь планы российского правительства лишить Грозный преимуществ, связанных с прохождением через территорию Чечни нефтепровода — проложить ветку нефтепровода в обход чеченской территории. Учитывалось также, что на долю Дагестана приходится две трети российского шельфа Каспия, доступ к которому обеспечивал бы Грозному полную экономическую независимость от России.
В мае 1998 года исламисты, сторонники братьев Хачилаевых захватили в Махачкале здание Госсовета Дагестана, вывесили над ним зеленый флаг и потребовали смены руководства республики. Мятежников поддержали несколько вооруженных общин ваххабитов. На следующий день в дагестанском селении Карамахи произошло вооруженное столкновение между сотрудниками милиции и местными ваххабитами. Мятежниками был захвачен поселковый ОВД, милиционеры были изгнаны из села, в результате столкновений погибли один местный житель и один сотрудник правоохранительных органов. Ваххабиты выставили свои блокпосты сначала на окраине селения, а позже вдоль дороги республиканского значения, ведущей от Буйнакска в горные районы республики. Басаевский конгресс тут же объявил, что в случае вмешательства российских войск готов оказать “дагестанским братьям” вооруженную поддержку.
4 июля 1998 года Шамиль Басаев провел показательные учения так называемая “миротворческой бригады” Конгресса Чечни и Дагестана, в которую входили боевики с Ближнего Востока и из Африки. Днем раньше в учебном центре вооруженных сил Чеченской Республики состоялся смотр войск, которым командовал полевой командир Хаттаб. Сообщалось, что в учениях участвуют более 1000 человек.
Мятеж в Махачкале провалился, не получив поддержки от дагестанцев. Мэр Махачкалы Саид Амиров со своими вооруженными сторонниками занял здание напротив Госсовета и призвал махачкалинцев объединиться против бандитов. Братья Хачилаевы покинули здание Госсовета, а “миротворческая бригада” Басаева не рискнула вмешаться.