– Гарри знает, что Майкл твой сын?
– Да. Энн ему сказала однажды вечером. Тогда я ушел из Ледибурга. Он хотел убить меня.
– Почему ты ушел?
– Я не мог оставаться. Гарри ненавидел меня из-за сына, а Энн – изза того, что я не хотел ее.
– Значит, она по-прежнему хотела тебя?
– Да. В тот вечер... в тот вечер Энн пришла ко мне и...
– Понимаю.
Руфь кивнула, все еще испытывая боль и ревность, но пытаясь понять.
– Я ей отказал, и тогда она пошла к Гарри и выложила ему все о ребенке. Боже, какая она гнусная тварь!
– Но если ей нужен был ты, почему она вышла за Гарри?
– Она была беременна. Считала, что меня убили на зулусской войне. Вышла замуж, чтобы у ее ребенка был отец.
– Понятно, – прошептала Руфь. – А зачем ты рассказываешь об этом мне?
– Хочу, чтобы ты поняла, что я чувствую к Гарри.
– После того, как он поступил на том собрании, ты не должен испытывать к нему симпатию.
– Но он целился не в тебя, а в меня. – Шон помолчал. – Ты понимаешь, о чем я. Я перед ним в долгу. И теперь, кажется, смог уплатить этот долг. Поэтому...
– Поэтому ты рад, что он сегодня победил? – закончила за него Руфь.
– Да, – ответил Шон. – Ты ведь понимаешь, как это для него важно. Впервые он сумел... сумел... – В поисках слов Шон смущенно вертел руками.
– Сумел соперничать с тобой на равных, – подсказала ему Руфь.
– Совершенно верно!
И Шон кулаком ударил по ручке кресла.
– Когда я подошел его поздравить, он готов был принять меня. Даже пригласил в Тёнис-крааль – и тогда эта проклятая женщина вмешалась и увела его. Но я знаю, что теперь все будет в порядке.
В дверь постучали, и Руфь соскочила с колен Шона.
– Должно быть, официант с завтраком.
Но не успела она дойти до двери, как стук повторился – да такой настойчивый, что грозил обрушить штукатурку.
– Иду! – раздраженно сказала Руфь и распахнула дверь.
Во главе с Бобом Сэмпсоном в комнату ворвалась группа людей – жестикулируя и говоря все разом, они окружили Шона.
– Что происходит? – спросил он.
– Ты победил! – закричал Боб. – Пересчет! Ты обошел его на десять голосов.
– Боже мой! – воскликнул Шон и добавил – тихо, так что услышала только Руфь: – Гарри. Бедный Гарри!
– Откройте шампанское, пошлите за ним еще. Мы все победили! – возбужденно говорил Боб Сэмпсон. – Давайте выпьем за Южно-Африканский Союз!