– Так ты хочешь, чтобы я стал твоим наставником в области секса? – наконец спросил он, и Элис почудилось, что в глубине его глаз мелькнула радость.
– Да, ты меня правильно понял, – подтвердила она, стараясь сохранять самообладание.
– Вот черт. – Боб озадаченно потер лоб. – Ты это серьезно?
– Абсолютно.
Боб продолжал недоверчиво смотреть на нее. Элис не удалось развеять его сомнения: он все еще думал, что его разыгрывают. Молчание затягивалось, и у Элис от волнения снова вспотели ладони.
Не выдержав, она заговорила первой:
– Так каков же будет твой ответ? Моя статья должна появиться уже в следующем номере журнала. Мне предстоит описать какую-нибудь потрясающую эротическую фантазию так, чтобы у читательниц дух захватывало. Я знаю, что ты очень изобретателен в постели, и рассчитываю на тебя.
– Ты говоришь все это с таким видом, будто надеешься, что я откажусь помочь тебе.
– Пойми, Боб, я целый год не видела тебя и не знала, как ты отнесешься к моему более чем смелому предложению. Поэтому я так нервничаю и смущаюсь. Но я настроена решительно и готова идти до конца. Так ты поможешь мне?
– С огромным удовольствием, Элис. – На губах Боба заиграла лукавая улыбка.
Элис облегченно вздохнула.
– Я очень рада, Боб, что ты идешь мне навстречу.
Серьезность ее тона забавляла Боба. Он залпом осушил свой стакан и вновь взглянул на Элис.
– Когда должен быть готов твой первый материал?
– Пятнадцатого я должна положить его на стол главного редактора.
– Значит, в понедельник, – быстро прикинул Боб. – Для работы у нас остается лишь уик-энд.
– Ты прав. Прости, что я не обратилась к тебе раньше, но эта идея пришла мне в голову лишь вчера. – Голос Элис дрогнул.
– Ничего страшного. Мы успеем. Сегодня мы можем…
– Прости, но сегодня я занята, – поспешно сказала Элис. – Я приглашена на ужин.
– Правда? Ну хорошо. Тогда звони!
Элис показалось, что в голосе Боба прозвучало разочарование.
– Я встретилась с тобой, чтобы получить твое принципиальное согласие. Итак, ты не против помочь мне. Спасибо. Завтра я позвоню тебе, и мы начнем нашу игру. Ты согласен?
– Да, конечно.
Боб расплатился по счету, и они встали из-за стола.
На улице уже стемнело, и Элис решила поймать такси. Она сама не понимала, почему сказала Бобу, что приглашена сегодня на ужин. На самом деле вечером она была совершенно свободна. Возможно, она просто испугалась, что окончательно поддастся его чарам. Для себя Элис раз и навсегда решила: ее отношения с Бобом не должны перерасти в любовь. Она хотела ограничиться сексом.
Неожиданно Боб тронул ее за рукав и, когда она повернулась к нему, взял ее лицо в свои ладони. Элис ощутила тонкий аромат его дорогого одеколона. По ее спине забегали мурашки от ощущения близости Боба. Не в силах больше сопротивляться она прильнула к нему всем телом и почувствовала, что Боба бьет нервная дрожь. Элис запрокинула голову и вгляделась в его лицо – оно пылало страстью.