Когда отважные легионеры Цезаря устремились на юг, воодушевленные победами в Галлии, Помпей обнаружил, что его воины бегут из армии и присоединяются к Цезарю. Ему ничего не оставалось, как побыстрее отступить — вернее, бежать со всех ног, чтобы спастись от своего бывшего сотоварища.
Помпею, а с ним и многим римским аристократам, среди которых было немало сенаторов, с трудом удалось ускользнуть в Грецию.
Через три месяца после перехода через Рубикон Цезарь уже держал под своим контролем всю Италию. Теперь следовало уничтожить армии Помпея за ее пределами. он поспешил в Испанию, где у города Илерда, современной Лериды, встретился с легионами, подчинявшимися сенату.