И вдруг ощутила, как земля задвигалась у нее под ногами. В следующее мгновение молодая женщина почувствовала, что падает, и отчаянно попыталась за что-либо зацепиться…
Эйнджел охватил смертельный ужас, но тут ее пальцы коснулись чего-то металлического. Ей удалось обеими руками схватиться за основание перил, но она лишь на долю секунды испытала облегчение. Эйнджел больше не двигалась вниз, но теперь она висела над крутым обрывом, и ее пальцы вот-вот могли разжаться.
— Помогите! — закричала молодая женщина. — Помогите!
Но это было все равно что звать на помощь посреди пустыни. Никто не знал, что она отправилась сюда, а внизу ее вряд ли могли услышать. В любом случае им понадобилось бы время, чтобы добраться до нее, а Эйнджел не знала, сколько еще продержится.
— Помогите! — снова крикнула она, осознавая, что это бесполезно.
Мне никто не поможет.
Эйнджел попыталась нащупать какую-нибудь опору, но ее ноги лишь беспомощно болтались в воздухе. Силы иссякали, от страха перехватывало дыхание.
Молодая женщина снова позвала на помощь. На этот раз это было похоже на крик предсмертной агонии.
Остается лишь ждать, когда силы покинут меня.
Тогда я просто рухну вниз.
— Не двигайтесь, я уже иду! Порыв ветра унес эти слова, и Эйнджел подумала, что ей послышалось.
— Помогите! — закричала она, испытывая одновременно надежду и дикий страх.
Но ответа не было.
Скорее всего, мне это просто почудилось. Никто не придет мне на помощь, и скоро я умру.
— Я здесь.
В следующее мгновение она увидела прямо над собой лицо Витторио Таццини и подумала, что у нее начались галлюцинации. Мужчина опустился на колени, затем лег на землю.
— Все хорошо. Не паникуйте. Потерпите еще немного.
Витторио протянул руку и схватил ее вначале за одно запястье, затем за другое.
— Отпустите перила, — приказал он.
— Я не могу…
— Вы должны, — терпеливо произнес мужчина. — Я не смогу втащить вас наверх, пока вы за них держитесь. Доверьтесь мне.
Но ее пальцы словно примерзли к перилам. Когда она попыталась сделать то, что сказал Витторио, послышался жуткий грохот, и на ее голову посыпались комья земли. Подняв глаза, Эйнджел обнаружила, что Витторио свесился над пропастью.
— Не думайте об этом, — сказал он.
— Как я могу не думать? Вы сейчас упадете!
— Думайте о хорошем и доверьтесь мне. Отпустите перила.
Тяжело дыша, Эйнджел подчинилась и сразу же почувствовала, как сильные руки тащат ее туда, откуда только что посыпалась земля. Витторио медленно тянул ее вверх дюйм за дюймом до тех пор, пока не смог подняться на колени. Когда он это сделал, ему пришлось усилить хватку. Пристально глядя на него, Эйнджел видела, как напряглись жилы на его руках.