— Я говорила, что вышла за него из-за денег. Это была честная сделка. Я смогла обеспечить достойную жизнь Сэму, а Джо получил жену-трофей, которую можно было выставлять напоказ. Я делала все, что обещала ему, участвовала в глупых передачах, развлекала его друзей, смотрела на него с обожанием. Поначалу мне было трудно притворяться, но я старалась изо всех сил, потому что дала слово.
— Ради бога, вы не обязаны передо мной оправдываться!
Эйнджел недоуменно посмотрела на него, и мужчина покраснел.
— Я с самого первого дня вел себя так, словно вы были обязаны все мне объяснить. Я обвинял вас в невежестве, и…
— Достаточно, — сказала молодая женщина, взяв его за руку. — Все это осталось позади.
— Я тоже так думал, но, продолжая узнавать вас, всякий раз понимаю, как я был неправ.
— Ладно вам. — Она пожала его руку. — Друзья?
— Да, — ответил Витторио.
— Может, раз мы теперь друзья, перейдем на «ты»?
— Хорошо.
Они молча сидели, держась за руки, затем Витторио попросил:
— Расскажи мне еще о Сэме.
— Он воспитывал меня после смерти моих родителей и всегда заботился обо мне. Глядя на него сейчас, ты бы этого не подумал, но Сэм был настоящим диктатором. Он решил, что я должна учиться в университете, и не терпел никаких возражений.
— И ты не имела права на собственное мнение?
— Но могла сама выбрать факультет. Когда я сказала ему, что хотела бы изучать историю искусств, Сэм настоял на том, чтобы я выучила итальянский, и я это сделала.
— Ты послушно делала то, что тебе велели? Ты?
— На самом деле я была в восторге от этой идеи. Я любила искусство, мне легко давались языки, но я никогда не думала об университете, потому что в нашей семье ни у кого не было высшего образования. Но Сэм принял решение и отступать не собирался. Он взял на себя всю работу по дому, чтобы я могла спокойно заниматься. Затем он объявил войну полуфабрикатам и консервам, настаивая на том, чтобы я ела как можно больше фруктов. Сэм даже устроился на вторую работу, чтобы скопить для меня немного денег. Ему не следовало этого делать, работа изнуряла его, но он настаивал на том, что мне нужны сбережения на черный день…
Эйнджел замолчала и уставилась вдаль.
— Что случилось? — тихо спросил Витторио.
— Я сдала вступительные экзамены, и меня приняли в университет. А после этого с Сэмом случился удар. Он выздоровел, но кое-что изменилось. Он стал немного рассеянным, но мы лишь шутили по этому поводу. Внезапно его состояние серьезно ухудшилось. Он стал забывать практически все. Я бросила университет, сказав, что пойду учиться на следующий год, но в глубине души знала, что этого не случится. Я устроилась на работу, но скоро мне пришлось ее бросить. Сэм постоянно забывал еду на включенной плите. Когда он во второй раз устроил пожар, я ушла с работы, чтобы присматривать за ним. Некоторое время мы жили на его сбережения…