"Боже мой, какой ужас, какой ужас!" — думала она.
А Софье Львовне все чаще вечером приходилось оставаться одной. Теперь Рита постоянно возвращалась домой после комендантского часа. Она бесшумно выпивала на кухне чай и укладывалась спать. И только изредка Софья Львовна слышала жалобы дочери:
— Не могу, мама! Как это страшно! Грязь, кровь, стоны, немцы пристают на каждом шагу.
— Что делать, дочка? Что делать? По крайней мере паек! Бывает хуже. Вон у Новиковых обеих дочерей отправили в Германию. Кому теперь хорошо?
Однажды Рита вернулась особенно поздно. Пришла повеселевшая, румяная, возбужденная, в состоянии какой-то отчаянной беззаботности.
Софья Львовна хотела разогреть ей ужин или вскипятить чайник, но Рита отрицательно покачала головой.
— Не хочу!
Софья Львовна пристально посмотрела на дочь.
Большие черные глаза Риты блестели, подкрашенные губы вздрагивали.
— Опять ужинала с Куртом? — спросила мать.
Рита вызывающе кивнула.
Софья Львовна промолчала и только укоризненно посмотрела на дочь.
Рита бросилась в кресло и, откинув голову на спинку, нервно засмеялась.
— Ты что? — тревожно спросила мать.
— Ничего. Все хорошо. Ах, как весело было! Свет, музыка, танцы. Ты знаешь, мама, я ведь после выпускного вечера ни разу не танцевала. Видела бы ты, как меня без конца приглашали. У нашего столика собралась уйма офицеров. Со всех сторон только и слышно было: "Курт, где нашел такую? Будь другом, уступи на вечерок". Они ведь и не подозревали, что я знаю немецкий. Так что говорили не стесняясь.
— Ты бы поосторожней, — посоветовала мать с тревогой в голосе. — А то…
— А! — Рита махнула рукой. — По крайней мере, мне сегодня было весело. И потом я досыта поела. Знаешь, что подавали? Сосиски, настоящие сосиски!
Софья Львовна села рядом с дочерью на подлокотник кресла и погладила ее по густым темным волосам.
Рита смотрела на нее снизу вверх. Софья Львовна вдруг уловила запах спиртного. И сразу от дочери повеяло чем-то чужим и враждебным. Стараясь придать голосу как можно больше мягкости, Софья Львовна сказала:
— Понимаешь… как-то нехорошо это, — и, заметив, что Рита сделала нетерпеливое движение рукой, настойчивей и торопливей продолжала:-Нет, послушай…
Все-таки они враги. Они убивают наших людей. И ты не имеешь права… Ты не знаешь всего, что они делают.
А мне приходится сталкиваться с этим каждый день.
За городом каждый день расстрелы. И может быть, сегодня ты чокалась и кокетничала с одним из тех, который, не дрогнув, стреляет в детей. Ведь это ужасно!
Рита вскочила с кресла и забегала по комнате.