Внутри на белом бархате лежала парюра из бриллиантов и изумрудов, равную которой Зоэ не могла припомнить. Изумруды размером с ноготь на ее большом пальце свисали с бриллиантовых серег в оправе из золотого кружева. В ожерелье сверкали девять изумрудов, чем ближе к центру, тем крупнее камень, самый большой был размером с яйцо дрозда. Столь же изысканная брошь и пара браслетов дополняли ансамбль.
Зоэ шумно выдохнула. Любовь к красивым вещам она считала одним из своих многочисленных недостатков. Этой парюре по меньшей мере сто лет, и стоит она целое состояние. С ожерелья свисал крошечный, белый ярлычок, мелкую надпись почти невозможно прочитать.
Зоэ импульсивно приподняла его и повернула к окну. Написано только одно слово: «Шеро».
Зоэ бросила ярлычок, будто бумажку охватило пламя. Значит, Мерсер и его любовница помирились, а если и нет, то такой изысканный подарок, вероятно, уладит дело. Зоэ в замешательстве смотрела в окно невидящими глазами. У нее вдруг затряслись руки.
О Господи, это всего лишь украшения. И всего лишь Мерсер. Нужно радоваться. У Мерсера полно денег, и чем счастливее он будет с Клер, тем легче будет жизнь для всех них. Но когда Доналдсон вернулся, Зоэ все еще стояла у окна и грызла ноготь большого пальца, а ведь когда-то она частенько бранила Федру за эту ужасную привычку.
Зоэ опустила руку и повернулась к дворецкому, изобразив улыбку.
— Повезло?
— О да. — Доналдсон показал сапожный молоток. — А теперь посмотрим, что можно сделать с каблуком.
Случайное стечение обстоятельств ошеломляет. Через час, когда Зоэ одевалась к обеду, в дверь властно постучали. У Зоэ мгновенно мелькнула мысль о Мерсере, и постыдное ожидание клубочком свернулось в душе.
— Я открою, мисс. — Труди, положив расческу, направилась к двери. — О! Добрый вечер, милорд.
Зоэ удивленно повернулась, когда в комнату вошел другой маркиз с красной коробочкой в руке.
— Ах, ты надела мое любимое платье, — сказал ее отец, его глаза тепло засветились. — Красный шелк идет тебе, милая.
— Папа! — Зоэ, вскочив, обняла его. — Что случилось?
Он пожал массивными плечами, странный, неуверенный жест для мужчины столь крупного и столь уверенного в себе.
— Разве мне нужна причина, чтобы побыть наедине с дочерью?
Зоэ рассмеялась и потянула его к кровати.
— Нет, — беспечно ответила она. — Но осмелюсь сказать, причина у тебя есть.
Отец сел рядом с ней. Труди, осторожно отошла. Рэннок вздохнул и посмотрел на коробку.
— Прости, милая. Здесь какая-то путаница. Не могу понять какая.
— Что ты имеешь в виду, папа? Снова пожатие плеч.