- Ну, что? Пойдем? - весело спросила я.
На меня та-а-ак посмотрели…
Наконец, добрались до города, который располагался прямо на склоне горы. Как-то постепенно стали появляться дома, и с каждым шагом их становилось все больше. Городской стены как таковой не было, ее с успехом заменял купол.
Через пять минут, когда я уже подумывала о какую-нибудь пакость сделать, из-за того, что очень долго идем, Верный Ветер произнес:
- Наш дворец!
А почему император замолчал? Вспомнил, что ему вообще-то не по чину разговаривать с всякими ведьмами? Хи-хи.
Дворец впечатлял. Хотя бы потому, что был в готическом стиле[4]. Да-да, на вершине горы, подперев острым шпилем, купол стоял настоящий готический замок. Каменные стены и стрельчатые арки. Лепнина на стенах и цветные витражи. Я даже глаза пару раз протерла. Самое странное, что дома были типично японские.
- Он построен Первым Императором по древним чертежам. Камни, конечно, пришлось таскать из-за купола, но это того стоило, - гордо произнес император. Этот гад откровенно упивался моим удивлением.
И было бы чему удивляться! Все-таки совершенно другой мир, не стоит подходить ему с нашей меркой. Просто глядя на этот дворец, возникает чувство странной незавершенности и неправильности.
На том конце лестницы стоял какой-то хлыщ и с явным превосходством взирал на нас. Мне отчаянно захотелось ему что-нибудь сломать. Желательно шею.
Мы начали восхождение. Ступенек было ровно сто штук. Наверное, что бы по ним поднимались только те, кому действительно надо.
- Папа? - сказал хлыщ, при ближайшем рассмотрении оказавшийся еще и прыщавым. - Ты его нашел?
Я мысленно застонала. Кажется, работенка гораздо тяжелее, чем я думала. Этот хлыщ и есть принц Мисао. Увы, печать явно указывала на него.
Император ему что-то ответил, но его слова заглушил низкий, гортанный рев. Резко потемнело, на долину опустился тяжелый, удушливый туман.
Из- за замка вылетел дракон. Длинный, как макаронина, с усами, как у сома, гребнем на спине и непропорционально маленькими крылышками по всей длине змееобразного туловища. Из носа пар вместо соплей, морда страшная, как будто симпатичного европейского дракона приложили мордой об стол… Хотя стол тут не прокатит, скорее скала… Ах, да, забыла сказать, он еще был вульгарного ярко-красного цвета.
- Ну, что, малявка? - вполне разборчиво прошипел он. - Доигрался?
Воины, и даже император, дружно достали из ножен мечи. Ну, да. Так его этими зубочистками и остановишь.
- Я - сын императора! И все в империи должно подчинятся мне! - заявил Мисао. Голос у него отчаянно дрожал.