Жгучее воспоминание: рыжеволосая женщина с некрасивыми[1] морщинами на лбу брезгливо разглядывает меня, а потом передает на руке какой-то женщине и говорит:
- Позаботьтесь, чтобы это никогда не стало частью нашего клана.
И боль от разорванных связей с семьей.
- Не тебе, вампир, решать, что возможно в этом мире, а что нет, - презрительно произнесла я. - У меня нет ни матери, ни дома, ни семьи. Зато есть право требовать от тебя что угодно… Или ты хочешь, чтобы я засчитала тебе еще и покушение на жизнь?
Горло сжали чуть сильнее.
- А что мне мешает покушение на убийство превратить в просто убийство? - задумчиво спросил он.
- Если бы ты хотел меня убить, то давно бы это сделал, - сказала я, устало посмотрев на него. Меня эта игра, честно говоря, уже достала. - Так что выкладывай, что ты там от меня хотел и прекращай уже массировать мне шейку.
- Может и хотел, - кивнул он, не делая ни малейшей попытки меня отпустить. - Но теперь раздумал.
- Тогда мне не повезло, - хмыкнула я. - Кончай уже это, я несовершеннолетняя ведьма, а значит, не испытываю страха. Так что запугать или 'поставить на место' тебе меня не удастся. Что ты хочешь?
- Ну, почему? - нарочно ласково спросил он меня. - Есть и другие способы влияния…
- Которые основываются на эмоциональном контроле, - перебила я. - А эмоций у меня раз, два и обчелся… Так что давай поговорим серьезно.
- Ну, давай, - хмыкнул он. - Поговорим. Кофе будешь?
- Буду, если к нему прилагается нечто съестное, - кивнула я.
Мы отправились на кухню, где мне выдали растворимый кофе-капучино и круасаны.
- Так как? В чем твоя цель? - нетерпеливо спросил меня Энрике, не дав мне даже прожевать.
Я посмотрела на него как на полного идиота, подняла руку в жесте стоп, тщательно прожевала липкий круасан с начинкой из химической клубники, запила слабым кофе и лишь потом ответила:
- Моя первоцель - прожить достаточный срок до завершения испытания совершеннолетия. Впрочем, об этом вы и сами прекрасно знаете. Та человеческая женщина, что заменяла мне мать, недавно отказалась от меня и мне негде жить. Думаю, это достаточная причина, чтобы напроситься в дочери к вампиру.
- Что ты знаешь о магическом мире? - чуть нахмурившись, спросил меня старший вампир.
- Немного, - призналась я, отхлебнув еще кофе. - Только то, что он существует, и я каким-то боком к нему принадлежу.
- И все?
- Угу, - кивнула я. - Ну, может еще есть некоторые знания законов… В общем, только то, что далось мне с рождения.
Он в задумчивости уставился за окно. Я, пока его внимание было переключено на какую-то абстрактную вещь, успела съесть все круасаны и стащить из ящика стола печенье. А что вы на меня так смотрите? Я голодная!