– Дальше не проедем, – сообщил он Ларисе. – Придется, или тащить лодку на себе, или плыть с этого места.
– Поплыли. Это же прогулка.
– Тогда предлагаю сэкономить силы на накачивании.
Тихон разложил резиновую лодку, подсоединил электронасос к аккумулятору и воткнул шланг в сосок. Оранжевая резина ожила, стала подниматься, щелкая толстыми складками. Вскоре корма лодки превратилась в огромную упругую сардельку. Тихон повторил процедуру с носовой частью лодки.
– Весла, к сожалению, короткие, – показал он два алюминиевых весла, длиной около метра. – Грести будет нелегко.
– Но ты справишься, – с наигранной серьезностью приободрила Лариса. – Мне платье снимать?
Тихон с подозрением уставился на девушку.
– От брызг, – пояснила Лариса и рассмеялась. – А ты, что подумал?
– Снимать не обязательно, – буркнул Тихон.
– А если перевернемся?
– Я тебя спасу.
– Нет уж. Лучше я сниму. Вчера на моторке не переворачивались, а платье все равно было мокрым.
Заколов скинул только обувь и подвернул джинсы. Девушка плюхнулась в лодку первой и заняла место на носу. Оттолкнувшись от берега, Тихон перевалился через мягкий борт. Озеро на этот раз было спокойным, след от весел сразу терялся в толще воды. Сначала Тихон отгреб подальше от подводных камней, а затем направился к скалистому островку, выступавшему темной горкой на сером небе. Солнце час назад скрылось за горизонтом, вокруг стремительно темнело.
– Тебе не кажется, ночные прогулки на воде входят у нас в привычку? – спросила Лариса, с удовольствием наблюдая за равномерной работой мышц гребца.
– Сегодня, по-моему, меня задержала ты, – оглянулся через плечо Заколов.
– Я? Да как ты смеешь такое говорить! – Лариса сунула ладошку в воду и дважды брызнула в Тихона.
– Страдаю за правду, – скорчил грустную физиономию гребец, сдувая капли с носа.
– Кто вцепился в мои беспомощные ноги…
– …мертвой хваткой.
– Да-да! Так и было!
– Извини, – сдался Заколов и хитро прищурился. – Не мог же я взять в опасное путешествие хромоногую попутчицу.
– Это я хромоногая?! Наглец!
Лариса резво зачерпнула воду, Тихон ответил мощным движением весел. От холодного душа девушка охнула.
– Ах, так! – возмутилась она, не на шутку раскачивая лодку. – Ну, держись.
– Лариса. Мы подплываем, ты спугнешь наше чудовище.
Девушка обернулась. Нос лодки мягко ткнулся в большой валун. Заколов подгреб веслом и протиснул надувную лодку между крупными камнями. Путники спрыгнули на сушу. Тихон проверил, крепко ли держится лодка, и осмотрелся.
Маленький островок представлял собой нагромождение бесформенных скал. Черные камни пугали неизвестностью. Вдобавок, окончательно стемнело. Заколов мысленно поблагодарил себя за предусмотрительно взятый фонарик. Щелкнул выключатель. Луч света выхватил неровный берег, усеянный острыми камнями, который сразу переходил в скопище кривых булыжников. Не то, что лечь, даже присесть здесь было проблематично. Из-за откровенной недружелюбности островок игнорировали как "пляжники", так и рыболовы.