– Зная Никитина, – не замечая насмешки, продолжила Рита, – можно предположить, что он решил возобновить свой старый эксперимент. Нашел спонсора среди богатых заинтересованных людей и приступил к делу…
– Почему у нас? – перебил Вировойша. – Что он, за рубежом не мог найти спонсора?
– Кто знает, – пожала плечами Рита. – Возможно, там ему было сложнее адаптироваться. Ученые – люди со странностями. А возможно, сюда его пригласили.
– Да, – кивнул Вировойша. – Пока складывается. И детишек у нас безнадзорных пруд пруди…
– Я думаю, ему не нужны детишки, – заметила Рита.
– Тогда в чем смысл эксперимента? – спросил Вировойша. – Разве он не с детьми работал?
– Вот именно, – сказала Рита. – С детьми он уже работал. И теперь, возможно, хочет поработать со взрослыми.
– С какими взрослыми? – разозлился Вировойша. – Ты меня совсем запутала.
– С теми, – спокойно ответила Рита, – с кем он уже работал.
– А! – дошло до Вировойши. – То есть с теми своими…
– Ну да. А зачем ему начинать все сначала, когда есть готовые кандидаты?
– Верно! – воскликнул Вировойша. – И досье на них из архива для этого похитили. Вот черт!
Он откинулся на спинку кресла и некоторое время смотрел мимо Риты, что-то усиленно соображая.
– Подожди, – сказал он. – Но ты же говорила, что почти все участники эксперимента умерли.
– Почти все, – уточнила Рита. – Но кое-кто остался.
– Кто же?
Рита выдвинула из-под рук папку.
– До недавнего времени в живых оставались только трое из восьми детей. Остальные умерли в основном от проблем с головным мозгом или психикой.
– Кто остался-то? – поторопил Чернову Вировойша.
– Так, – раскрыла папку Рита, хотя прекрасно помнила все наизусть. Но вид отпечатанных листов, она знала по себе, действует убедительнее любых слов. – Стасов Леонид Иванович. Художник. Погиб две недели назад.
– То есть как погиб? – опешил Вировойша. – Убили?
– Нет, – покачала головой Рита. – Выбросился из окна своей мастерской.
– Точно?
– Точно. Да и какой смысл был бы его убивать, если он нужен Никитину живым?
– Логично, – согласился Вировойша. – Но все-таки странно. Только пропали досье, и вдруг погибает один из тех, чьи данные в этих досье содержатся. Разве это не странно?
– Странно, – кивнула Рита. – Но это еще далеко не все странности.
– Давай дальше, – распорядился Вировойша.
Он порозовел и даже как будто помолодел.
Рита склонилась над бумагами.
– Вторая – Софья Майская, профессиональная гадалка.
– Майская – это псевдоним?
– Нет, так назвали в детдоме. В мае подкинули, отсюда и фамилия. Ты же знаешь эту систему.
– Ну да, ну да. Продолжай.