Бок о бок, слегка сутулясь, по-боевому встопорщив венчики перьев на голове, они вошли в гостиницу и направились к стойке. Над ней тотчас воздвигся на тоненьком стебельке большой круглый глаз. Он уставился на пернатых напарников и сурово разглядывал их, пока они не оказались возле стойки. Тут глаз спрятался.
— Вылезай, — скомандовал Бритый Гусь. — Надо парой слов перекинуться.
— Что-то не очень хочется, — послышалось из-за стойки.
— Ага, — сказал Бритый Гусь. — Значит, никаких неприятностей от тебя не будет?
— Если их не будет и от вас.
— Мы пришли не к тебе, но за теми, кто живет на твоей территории.
— Кто это?
— Люди. Их двое. Самец и самка.
— Я не обещал им покровительство. У нас нет с ними договора.
— Это меняет дело, — обрадовался Бритый Гусь. — Они не знают о ритуале покровительства?
— Я думаю, да. — Из-за стойки послышалось хихиканье.
Приятная новость! Бритый Гусь, довольно осклабившись, подмигнул своему товарищу.
Они не знают о ритуале покровительства! Теперь можно действовать, ничего не опасаясь.
— Получается, ты не будешь возражать, если мы нанесем твоим гостям визит? — почти ласково сказал он. — Нам надо с ними поговорить.
— Нет, не буду, — послышалось из-за стойки. — Но если вы попортите мое имущество…
— Ты знаешь, кто у Книжника занимается удовлетворением подобных претензий.
— Знаю.
— Вот и отлично. В каком номере находятся эти неосторожные?
— Вверх по лестнице, вторая дверь налево.
Замечательно! Бритый Гусь устремился к лестнице. Квелый Селезень дышал ему в спину. Его, похоже, тоже охватил охотничий азарт.
Сейчас… сейчас… но прежде надо удостовериться…
По лестнице они поднялись почти бесшумно, а оказавшись наверху, вытащили стопперы. Словно специально для них пол на втором этаже оказался покрыт чем-то мягким и приглушавшим шаги.
Везуха…
Остановившись возле двери нужного им номера, Бритый Гусь сделал знак напарнику, и тот на несколько секунд буквально прильнул к ней, прилепился, пытаясь определить, что сейчас происходит там внутри.
Полуминутная пауза закончилась тем, что Квелый Селезень отпрянул от двери и, шагнув в сторону, удовлетворенно кивнул.
Ага, значит, можно начинать. Девчонка к нападению не готова и серьезного сопротивления оказать не сумеет.
Пора. Бритый Гусь осторожно взялся за ручку двери и пытался ее повернуть.
Вот не тут-то было. Беглянка, как оказалось, не настолько глупа, чтобы оставить дверь открытой. Впрочем, в любом случае проверить это было необходимо.
Вытащив из кармашка на животе розовую лепешку универсальной отмычки, Бритый Гусь накрыл ею выпуклость замка, находившуюся ниже ручки. Не очень он сложный, этот замок, Старый, еще допотопный. Значит, и тут никаких проблем не будет.