— Господа офицеры! — встав с кресла и обойдя стол, командным голосом произнес Харитонов.
В ту же секунду перед ним возникла шеренга из десяти человек, с мордами кирпичом и ничего не выражающими «уставными» взглядами, упирающимися в переносицу начальства.
— За особые заслуги перед Земной Конфедерацией весь личный состав подразделения награждается орденом Серебряной Звезды! Лейтенант Волков назначается командиром подразделения Демон, с присвоением ему очередного воинского звания старший лейтенант. Лейтенанты Семенов, Вильямс, Краузе, Гашек и старший лейтенант Волков получают нагрудный знак «Мастер-пилот». Весь личный состав подразделения получает денежную премию в размере пятисот тысяч кредитов и двухдневный отпуск. Благодарю за службу!
— Служим Конфедерации! — рявкнули офицеры…
Казарма отдельной роты второго истребительного полка Шестого флота располагалась прямо на территории космодрома. На противоположной от Башни стороне. Приземистое одноэтажное здание грязно-зеленого цвета с комплексом вспомогательных построек, окруженное высоченным забором и имеющее десять собственных посадочных квадратов, ничем не отличалось от тысяч подобных построек, разбросанных по планетам Конфедерации. Поэтому, выбравшись из своего «Кречета» и полюбовавшись на стройные ряды «Торнадо», стоящих в сотне метров от казармы, Ира сначала не обратила никакого внимания на внешний вид офицеров, с интересом смотревших на приземлившиеся корабли. И, дожидаясь, пока Виктор завершит подключение истребителя к шинам элеватора артсклада, лениво поглядывала по сторонам. Зато Элен, спихнувшая обязанности первого номера на Форда и тоже выбравшаяся из корабля, мгновенно усекла разницу.
— Слышь, Орлова, а мальчики-то тут совсем не мелкие. Даже странно как-то…
Повернув голову в сторону обшарпанной «Капли», рядом с которой лениво слонялось человек восемь полураздетых офицеров, Ирина удивленно присвистнула: действительно, каждый из военнослужащих напоминал выпускника первой очереди Проекта. Правда, только ростом и габаритами — с пластикой и четкостью движений у Демонов было получше.
— Симпатичные есть? — возникший рядом Конти, ухмыльнувшись, посмотрел на Вильямс и тут же нарвался на ехидный ответ:
— Откуда я знаю, какие мальчики тебе нравятся? Сходи посмотри сам. Может, кого и выберешь…
— Злая ты… — обиделся парень. — Я же для вас стараюсь, дурехи! А то, что вы видите в жизни, кроме своих напарников?
— Нам с ними повезло… — усмехнулась Орлова. — А вот тебе можно посочувствовать. Если бы не наша забота — вообще бы умер от скуки…