- Мы видели сегодня нечто совершенно чудесное, - сказала она.
- Да, и это лучшая в мире магия… та, которую творят души и которая не создана богами.
- Разве боги не сводят души вместе?
Гадес фыркнул.
- Нет. Души смертных сами находят друг друга; они не нуждаются во вмешательстве богов.
Его слова породили у Лины новый вопрос.
- А те, кто уже умер, тоже могут влюбиться? - спросила она, вспомнив, как смущалась Эвридика при виде Яписа. - Или только те, кто любил друг друга при жизни, обладают даром любить и после смерти?
- На этот вопрос ты можешь ответить и сама, Персефона.
Лина удивленно посмотрела на него, однако Гадес продолжал рассуждать:
- Подумай, богиня. Что такое любовь? Что рождает ее - тело или душа?
- Ну, если ты говоришь об истинной любви, а не о страсти или похоти, то я бы сказала: ее рождает душа.
Гадес кивнул.
- Да, тело - всего лишь оболочка, временное облачение для истинной сути.
- Значит, те души, что находятся в Элизиуме или даже в твоем дворце, могут полюбить?
- Любой из бесчисленных умерших, если он готов к настоящей любви, может найти свою пару. - Гадес нахмурился. - Но далеко не все души способны на это чувство.
- Ты говоришь о душах смертных или о душах богов?
Гадес остановился и повернулся к ней лицом. Они были очень близко друг к другу, и рука Лины все еще лежала на руке Гадеса. Темный бог немного замялся, прежде чем ответить Лине. Потом уже знакомым жестом осторожно погладил ее по щеке.
- Я не могу говорить за других богов, только за себя. Моя душа жаждет вечной любви. - Он наклонился и поцеловал ее в щеку. - Ну вот, кажется, мы вернулись туда, откуда отправились.
Лина оглянулась через плечо и удивленно моргнула. Они стояли у начала узкой дорожки, что вела к ее балкону.
Не говоря ни слова, Гадес обхватил ее лицо ладонями так нежно, что Лина ожидала: поцелуй будет коротким и ласковым. Однако когда их губы встретились, она поняла, что здорово ошибалась. Темный бог не спешил отрываться от нее, его руки зарылись в ее волосы, потом принялись гладить шею… Лина провела ладонями по мускулам его рук, снова изумляясь их силе, А он, прежде чем закончить поцелуй, осторожно прикусил ее нижнюю губу. И, не выпуская богиню из объятий, спросил:
- Поедешь утром со мной на верховую прогулку?
Голос бога был хриплым от желания.
Лина, внутренне трепеща, кивнула:
- Да.
- Тогда до завтра.
Он неохотно отпустил ее, отвел прядь волос с ее лица… Потом, поклонившись, развернулся и пошел прочь.
Лина, едва переставляя ноги, поднялась по ступеням на балкон и вошла в комнату. Упав на кровать, она увидела свое отражение в зеркале перед туалетным столом. Щеки пылали, волосы выглядели просто дико. Плащ Гадеса сбился, ночная сорочка была перепачкана, к подолу прилипло несколько сосновых игл. И через всю комнату Лина видела четкие очертания напрягшихся сосков.