Я медленно поднялся, отряхнул с колен пыль, потом взглянул на стоявшего передо мной человека. Он был в рваной, залоснившейся от грязи куртке и таких же штанах, по небритому лицу гуляла ухмылка.
— Выворачивай карманы, — сказал он, продолжая ухмыляться. — Быстро...
— Карманы? — тихо повторил я, чувствуя, как в груди у меня все закипает. — Сейчас...
Я покорно кивнул, после чего коротким и точным ударом в челюсть отправил негодяя в нокаут.
Я никогда не любил драться — там, в прежней жизни, я всегда предпочитал все конфликты улаживать миром. Но жизнь в большом городе поневоле заставляет чему-то научиться, и порой эти навыки оказываются востребованы.
В камере стало тихо. Оглядев притихших заключенных — а их было человек десять, — я невольно усмехнулся. Судя по реакции, я только что сделал что-то совершенно недопустимое для гасклита.
— Еще желающие будут? — спросил я, оглядев притихших сокамерников. — А то мне не жалко.
Увы, желающие все-таки нашлись. Поднявшись с пола, ко мне медленно пошел невысокого роста оборванец, он был лыс и весьма крепок на вид. Следом поднялись еще двое, их недвусмысленно агрессивный вид заставил меня нахмуриться. Оборванца я, положим, еще уложу, но сладить еще и с этими...
Ситуация принимала дурной оборот, но отступать было некуда. Повернувшись вполоборота, я стал ждать.
— Если бы ты знал, как я не люблю гаскли- тов, — сказал лысый крепыш, приближаясь ко мне демонстративно развязанной походкой и потирая кулаки. — Гасклиты так забавно хрипят, когда их режешь...
Я не стал ждать окончания его монолога — едва он приблизился на дистанцию удара, демонстративно замахнулся кулаком. Противник вскинул руки, я качнулся в его сторону и стукнул недомерка ногой в пах. Когда он согнулся, я обхватил его лысую голову и поддел снизу коленом.
Получилось неплохо, но насладиться своим триумфом я не успел: подоспевшие приятели недомерка бросились на меня, к ним поспешили присоединиться остальные обитатели камеры.
Будь у меня побольше свободного пространства, я бы мог продержаться дольше. Мне удалось пару раз достать нападавших, потом меня сбили на пол, в голове зазвенело от пропущенного удара. Все остальное я уже воспринимал в тумане: прижавшись спиной к полу, по возможности защищал локтями бока, уворачивался от ударов в лицо, отводил руками мелькавшие ноги и кулаки. Противников было много, они мешали друг другу, но все равно долго так продолжаться не могло. Пропустив очередной удар, я невольно открылся, затем в глазах сверкнуло, и все исчезло...
Думаю, я пробыл без сознания считанные секунды, об этом говорил тот факт, что я остался жив. В камере что-то происходило — открыв глаза, я различил охранников, лупивших заключенных дубинками. Перевернувшись на живот, я встал на колени, попытался подняться — и тут же получил дубинкой по спине. После чего снова предпочел растянуться на полу.