Вот и то место, где меня нашел Лучо. Выходит, стражник тоже отличался хорошей памятью — процессия остановилась, Лучо подъехал к Корригану.
— Повелитель, это здесь. Вот тут я его нашел, под деревом...
Кивнув, Корриган взглянул на меня.
— Итак?
— Это дальше, — сказал я, мой голос был хриплым и слегка подрагивал. — Я шел по дороге.
—Только не пытайся водить меня за нос~—Корриган протянул руку к моему плечу, я вздрогнул.
— Я говорю правду. Это действительно дальше.
— Хорошо. Едем...
Процессия двинулась дальше. Я уныло смотрел на медленно проплывающие мимо меня деревья, зная, что скоро появится знакомое дерево с раздвоенной вершиной. Что же делать?
Не в моих силах было оттянуть неприятный для меня миг — минуты бежали удивительно быстро, и вскоре я заметил знакомую раздвоенную верхушку. Она все приближалась, поравнялась с нами — и осталась позади. Я промолчал.
Лошади продолжали тащить карету, Корриган все так же мрачно смотрел вперед. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, если бы мы не прибыли к развилке. Одна дорога, более узкая, уходила влево, вторая загибалась вправо. Меня словно что-то подтолкнуло, я торопливо взглянул на Корригана.
— Нам сюда, налево...
— Стой! — скомандовал Корриган, потом взглянул на меня. — Ты в этом уверен?
— Да, я пришел оттуда. Честно...
Корриган задумался, потом взглянул на Лучо.
— Куда ведет эта дорога?
— В Гнилой лес, мой господин. А оттуда — к Речному тракту. Это короткий путь, здесь обычно купцы ездят. Удобно очень.
— Поворачиваем... — хмуро сказал Корриган.
Лучо и десяток стражников первыми свернули
на дорогу. Следом повернула и наша карета, за ней потянулись остальные всадники.
Эта дорога оказалась гораздо уже, карета то и дело цепляла кусты. Лошади недовольно повизгивали, возница тихонько бормотал что-то непечатное — наверняка в мой адрес. Я внимательно смотрел по сторонам, всем своим видом выражая крайнюю заинтересованность. Мне нужно было найти что-то характерное, чтобы я мог выдать это место за искомый знак. Тогда мы пойдем пешком, а там уж как получится.
Неожиданно процессия остановилась, послышались ругань стражников и усилившееся повизгивание лошадей. Я пригляделся и увидел впереди на дереве, метрах в трех над землей, огромного рыжего кота. Его шерсть, скорее даже золотистая, нежели рыжая, лоснилась в лучах солнца. Удобно разлегшись на толстой ветке и свесив пушистый хвост, кот лениво вылизывал лапу.
— Опять эта дрянь... — пробормотал Корриган.— Вперед!
Повинуясь приказу, возница щелкнул вожжами, прикрикнул на лошадей, те протащили карету с десяток метров и снова остановились, не желая идти вперед. Кот теперь был совсем рядом.