Ведь если быть до конца честной перед собой, то она действительно использовала Стива как барьер между собой и Джейком.
И как только этот барьер исчез… Она вспомнила, как Джейк разговаривал с Джошуа в тот день, когда узнал об уходе Стива из ее жизни. Эми Тейлор делает именно то, что нам надо… Ну, не совсем то…
А позже, когда она сказала, что живет одна, Джейк напомнил ей… По крайней мере, у вас был я… Когда этот мерзавец, бывший ваш любовник, предал вас, я остался с вами…
Ты можешь рассчитывать на меня. И это отношение Рут к ней… Как она сказала, Чудесница в его жизни? И даже его мать призналась, что Джейк так много рассказывал про нее… И, наконец, все они говорили в один голос, что она — единственная женщина, с которой он когда-нибудь хотел вместе встретить Рождество.
Мысли ее заполнились воспоминаниями об их ночи. Джейк, просящий не забывать про нее, хранить, как доброе воспоминание… особое воспоминание. Оно и было таким. Но только она вывернула все наизнанку, чтобы лучше приспособить к своему видению правды… Той правды, которую Джейк заставил ее сегодня увидеть. И той правды, которая опровергает все, что она сказала и сделала.
Она увидела, как гнев исчез из его глаз, бурная страсть, кипящая в них, сменилась горечью. У нее вдруг появилось чувство, что она сама себе вырыла яму, из которой она уже никогда не сможет выбраться.
— Однажды тебе придется объяснить нашему ребенку, почему ты не вышла за меня замуж, — тусклым голосом проговорил он.
В глазах его светилась усталость и равнодушие. Он уже закрыл ей вход в свое сердце.
— Если ты собираешься продолжать лгать себе… В конце концов, это твое личное дело. Но не лги моему ребенку обо мне, Эми. Я не заслужил этого.
Ей показалось, что в груди ее застыл холодный камень вместо сердца. Господи, как же она была к нему несправедлива! И ради чего? Чтобы закрыться от своих собственных чувств и желаний? Джейк стоил двоих таких, как Стив. И даже больше. Она всегда знала это. Ведь знала же, зачем это отрицать? Но говорила себе, что с ним трудно справиться, чересчур рискованно иметь с ним отношения. Он был слишком красив, слишком привлекателен, слишком мужественен, и вокруг него было столько женщин! Она недостаточно хороша, чтобы удержать его.
Недостаточно хороша…
Это были вечные слова отца, обращенные к ней.
И поэтому она предпочла меньшее, но зато безопасное. Все время убеждала себя, что это правильно, разумно, что так будет лучше всего.
Джейк сделал шаг назад. Он стоял, прямой и высокий, человек, который боролся и проиграл, но не потерял ни достоинства, ни смелости, сохранил внутренний огонь и веру в себя.