Школа на том же канале Грибоедова, что и бывшая моя. Только в другом его конце. Здесь Кировский театр, который так и называют по старинке — Мариинский. Здесь Консерватория, в которую меня так хотели подготовить… Театральная площадь. Выходим на канал «Горя от ума». Я останавливаюсь на углу. Сашка испуганно смотрит на меня. Боится. А вдруг я сейчас разревусь, истерику закачу. Нет, ничего этого не будет. Поэтому мы и ежика не взяли, найденного на дорожке, — за него ведь ответственность нести надо было бы, заботиться о нем, если бы взяли. Но ты ведь меня взял! Ты — пришел ко мне домой, а потом взял меня!
— Школа за углом. Ты уже дальше не иди.
Он выглядывает за угол, улыбается. Я тоже смотрю. Перед школой выстроены рядами первоклашки. Все с цветами и бантами. Некоторые плачут. Родители малышей толпятся на противоположной стороне. Подбегают, успокаивают плачущих, поправляют банты, запихивают в портфели что-то. Яблоки, наверное. Старшеклассники чуть поодаль. Нестройно, кучкой. Вот к ним я сейчас и пойду. Как ни в чем не бывало примкну к рядам — куче — школьников, ровесников?…
— Ну, давай иди, школьница… Гуд лак!
Он целует меня в щеку и подталкивает за угол. И я иду. В школу!
Несколько секунд — и я, ступая с тротуара на мостовую, оказываюсь среди них, своих сверстников. «Девятый Б?» — я уже с одноклассниками. «Медведка!» — Ленька Фролов. Он-то откуда здесь? Ну и вымахал! И так здоровый всегда был, а сейчас, пожалуй, метр восемьдесят. В костюмчике фирменном — труды папаши-скрипача, ездящего в загранку с оркестром. Рядом с ним белобрысый малыш. Фролов тащит меня подальше от одноклассников.
— Это Ромчик — свой парень. Натаха, бабцы — уроды, все в прыщах, недоноски. Ни одного клевого чувака. Все лабухи[1]. Садимся на заднюю парту и шмалим, а?
Не изменился Флер. Так его все в бывшей школе называли. На цветочек он никогда похож не был. План, диски, фирма… Его приятель в пиджаке с очень длинными рукавами, он плюется во все стороны через передние зубы. Думает, наверное, что таким образом он солидней и независимей. Я обвожу взглядом девчонок, у которых, действительно, прыщи — подружек не будет. Придется удовлетвориться компанией этих вот — Тарапунька и Штепсель. Ну, и не надо подружек! Что я им расскажу, чем поделюсь?…
Классной руководительницей становится физичка, и я ее сразу же ненавижу. Мы таки садимся с Флером на последнюю «парту». Парты были в начальных классах — теперь столы. И со всеми на «вы». Хорошо, что первые дни занятия будут не очень серьезными — больше ознакомление с учащимися. Хоть я и готова расплакаться каждые десять минут, атмосфера школы втягивает и отвлекает.