— А, Оксанка. — Слон ладонью накрыл бумаги, с которыми работал. — Как день прошел?
Оксана подошла к отцу, чмокнула в щеку.
— Ты опять колючий! — Она потерла губы. — Столько работаешь, что и побриться не можешь?
Слон пожал плечами, провел пальцем по подбородку.
— Некогда мне. Гость был сегодня, пока ты спала, военный. А ты чем занималась?
Девушка ходила по кабинету, заложив руки за спину и разглядывая картинки на стене, корешки книг на полках — их было немного и все какие-то странные — «Полевой устав», «Уголовный кодекс»...
— Меня Игнат научил «калаш» разбирать, только собрать не получилось, там пружина такая тугая в этой... в затворной раме... как она называется?
— Возвратная, — сказал Заточка со своего табурета у окна.
Оксана глянула через плечо.
— О, привет, Заточка! Ты так тихо сидел, что я тебя и не заметила.
— Колобок тебя хорошо охраняет? — Слон побарабанил пальцами по столу.
— За дверью. — Девушка мотнула головой. — Ни на шаг не отходит. Папа, здесь же мне ничего не угрожает, зачем он мне в Лесном Доме?
Слон пожал плечами.
— На всякий случай. Ты уже спать?
— Ага, зашла спокойной ночи сказать. — Девушка подскочила к столу, присела на подлокотник кресла, обхватив Слона за шею, прижалась щекой к его виску. — Спокойной ночи.
Слон неловко погладил дочь большой мозолистой ладонью по волосам.
— Ты много спишь, — сказал он.
— Ну так что? — Девушка вскочила на ноги, расправила смявшуюся юбку. — Целый год в восемь вставать, потом целое лето не отоспишься. К тому же я читаю перед сном, не сразу ложусь. Но вы ко мне все равно не стучитесь, — быстро добавила она, поправляя волосы. — Я не люблю, когда меня от книжки отвлекают.
— Тебе хорошо здесь? — спросил Слон, поймав ее за руку, когда Оксана уже шагнула к двери. — Не надо чего? Может, из-за Периметра что-то привезти? Ты говори, если надо, я организую...
— Не надо мне ничего, — поспешно отозвалась девушка. — Я спать. Спокойной ночи, папа!
Послав отцу воздушный поцелуй и не посмотрев на Заточку, Оксана выскочила из кабинета. Слон с помощником переглянулись.
— Всем довольна, — проговорил хозяин с вопросительной интонацией. Заточка только кивнул — но сжал пальцы в кулак так, что ногти впились в кожу. Оксана упорно не замечала его — не из вредности, не из неприязни, просто из равнодушия. И это было больнее всего. Заточка был для нее пустым местом, предметом обстановки, просто исполнителем — бездушной приставкой к ее отцу.
Слон убрал ладонь с бумаг.
— Ладно, давай за дело.
Оксана, скинув одежду, надела длинную ночную сорочку, которая доставала ей до пяток — ночами здесь было довольно прохладно, — повесив на шею полотенце, прошествовала через площадку в ванную. Когда девушка шла к отцу, Колобок стоял, прислонившись плечом к стене возле кабинета, и в той же позе он пребывал сейчас, только взгляд переместился на дверь Оксаниной комнаты. Когда Оксана появилась оттуда, взгляд сосредоточился на ней.