– Рефери нужен?
Дороти вздрогнула и на миг замешкалась. Но старик злобно прикрикнул на упирающуюся собаку и снова с силой потянул вперед.
– Ты же задушишь ее!
– Не суй нос, я знаю, что делаю. – Старик в сердцах выругался: – Да пошла ты, сука!
Это уж слишком! Решив, что пора вмешаться, Эдди открыл дверцу «форда» с правой стороны и выпрыгнул на тротуар.
Пробормотав под нос еще несколько слов, совершенно не предназначенных для женских ушей, старик отпустил веревку и, оставив собаку на произвол судьбы, шагнул на проезжую часть.
Раздался звук завизжавших тормозов… Дороти зажмурилась, непроизвольно вцепилась в руку Эдди и уткнулась ему в грудь. Тонкий аромат волос, вздрагивающие плечи, глухие удары женского сердца на секунду отвлекли его внимание и от старика, лавировавшего посреди потока машин, и от собаки.
– Ну, ну, – успокаивающе произнес он. – По-моему, опасность миновала.
Дороти подняла на него огромные влажные глаза. Из ее приоткрытых губ вырывалось частое дыхание, на горле билась жилка.
– Ой! Я так испугалась… Где они? – Она уже пришла в себя, отстранилась от Эдди. – Хотела помочь, а в ответ чуть оплеуху не заработала. Вот и делай людям добро.
Брасс улыбнулся.
– Похоже, вы правы. Старика и след простыл, а собака сама сообразила, где искать путь к спасению.
Только тут изумленная Дороти увидела, что дрожащий с перепугу пес, воспользовавшись открытой дверцей, забрался на переднее сиденье машины Брасса.
– Бедняга! – воскликнула она, совершенно позабыв о существовании Эдди и наклоняясь, чтобы погладить пса по голове. – У него все поджилки трясутся.
Конечно, любой воспитанный мужчина должен был отвернуться, заметив под задравшимся подолом юбки стройные ножки с соблазнительными ямочками позади коленок, но Эдди оказался не в силах отвести взгляд от искусительного зрелища. Готов биться об заклад, подумал он, что личные прелести мисс Ламбер куда ценнее ее адвокатских достоинств. Чувствуя, как начинает краснеть, Эдди не без усилия отвел глаза в сторону и сдержанно кашлянул.
– Кхм! Э-э, мисс Ламбер!…
– Да? – бросила через плечо она.
– Как вы предлагаете поступить с собакой? Похоже, на старого хозяина она уже не рассчитывает.
– Вот негодяй! – в сердцах воскликнула Дороти, с недоумением глядя на свернувшегося калачиком пса. – Только этого еще не хватало!
Брасс хмыкнул.
– Самое разумное – отвезти его в приют для бездомных животных.
В огромных карих глазах Дороти мелькнуло страдание.
– Разумное?… Разве вы сами не знаете, что там с ним сделают?
– Не обязательно. Если пса как следует вымыть и откормить, можно пристроить в хорошие руки.