Такая мрачная картина жизни бывших солдат, существовавших на некоем уровне ниже средних стандартов, где-то между свободными гражданами и рабами, в «сумеречной зоне» для граждан низшего класса, ни в коей мере не может быть повсеместной. Конечно, такое могло быть в некоторых процветающих провинциях, где даже действующие военнослужащие занимают довольно низкое положение на общественной лестнице. Но должна была существовать и оборотная сторона медали. Например, в Британии или Германии в армии служила значительная часть населения. Здесь, где гражданское население не могло обойтись без ее присутствия, военные ветераны имели возможность поддерживать свой авторитет и общественный статус, особенно в тех областях, где сильно ощущалось влияние военных, чтились армейские традиции и порядки. Поэтому отставные солдаты, что вполне естественно, предпочитали оседать в приграничных районах, там, где стояли укрепленные лагеря легионов, где поселения при них достигли значительных размеров и приобрели во II и III столетиях важное значение. Особенно явной такая тенденция стала после того, как при Септимии Севере был снят общий запрет на вступление военнослужащих в брак. Удивительно, но в приграничных районах в Британии оставалось жить не так уж и много ветеранов. Ученый Сэлви предполагает, что там климатические условия были слишком суровыми, чтобы эти места привлекали ветеранов возможностью поселиться там навсегда, несмотря на привычную обстановку и наличие многочисленных товарищей. Могло случиться и так, что просто не сохранилось достаточное количество соответствующих документов из этих областей. Полной противоположностью является Рейнская область, где со времен династий Юлиев и Клавдиев селилось множество ветеранов, которые даже объединялись в союзы. Во главе таких сообществ стоял куратор. Организации отставных военнослужащих напоминали современный Британский легион. Союзы ветеранов процветали в городах при военных крепостях, где проживало большое количество не только отставных военных, но и гражданского населения. В более мелких поселениях (vici) у второстепенных небольших военных укреплений необходимости в создании таких союзов не было, так как все население или по крайней мере большую его часть там составляли ветераны и их семьи.
Итак, в данной книге была рассмотрена военная карьера римского солдата начиная с момента призыва и до выхода в отставку. Наш гипотетический доброволец к настоящему моменту успел затеряться в лабиринте воинских частей римской армии и ступеней военной карьеры, поскольку путь отдельного военного в римской армии проследить очень сложно. Зато читатель сумел убедиться в том, как широкие обобщения по поводу быта римской армии могут завести в тупик. Ведь отдельные части того огромного организма так сильно отличались друг от друга. И даже в пределах одной и той же части, в особенности если речь идет о легионах или гвардии, причудливая военная судьба могла повести разных людей совершенно разными путями. Новобранец, ставший хорошим солдатом в легионе, имел возможность вырасти по меньшей мере до должности принципала и даже до центуриона. Перед теми, кто попадал в гвардию, сразу же открывались гораздо более широкие перспективы. Обычно они сохраняли свой более высокий общественный статус. Преторианцы относительно легко делали карьеру центурионов в легионах или в корпусе вигилов, имея при этом отличные шансы на дальнейшее продвижение по службе. Для молодых солдат вспомогательных войск перспективы продвижения по службе не были такими радужными, они никогда не достигали таких высот, как преторианцы или легионеры. Высшим достижением по службе для солдата вспомогательной когорты была должность центуриона в такой когорте. Но большинству приходилось довольствоваться меньшим. Даже после отставки эта разница в социальном статусе продолжала оставаться значительной. Она становилась даже более значительной, поскольку к разнице в общественном статусе теперь добавлялось и различие в финансовом положении. С другой стороны, очень вероятно, что большинство римских солдат были вполне довольны своей судьбой. Обычно во время службы солдат постоянно двигался вверх по социальной лестнице. Даже оставаясь рядовым пехотинцем вспомогательной когорты, он постоянно ощущал это: после увольнения ему предоставлялись права на гражданство и на заключение брака, а это тоже были шаги вверх по общественной лестнице.