— Я знаю, что не было, — ответила Тата. — Я говорю не про лопату, а про Котю. Его нигде нет.
— Не может быть, — сказал Славик. — Он, наверное, спит в шалаше.
— В шалаше его нет.
— Ну, тогда забрался пол куст, — сказал Славик.
Все по очереди заглянули в шалаш и обошли поляну — Коти нигде не было. Ребята испугались. Как же так, был Котя и вдруг исчез. Они в один голос стали звать его:
— Ко — тя!
Но никто не отвечал.
— Его необходимо разыскать, — сказал решительно Вова. — Наверное, с ним что-то случилось.
Ребятам стало страшно, а Катя заплакала.
— Тише, — прошептал вдруг Вова. — Я слышу чьи-то шаги.
Ребята замерли и в наступившей тишине услышали шорох кустов. По лесу кто-то пробирался.
— Вдруг это волки! — пролепетала катя.
Вова хотел что-то сказать и успокоить Катю, но не успел.
— Смотрите, — закричала Тата. — это же Котя идёт!
Действительно, среди деревьев показался Котя. Он плёлся еле-еле волочил за собой какую-то длинную палку. Когда наконец он подошёл к перепуганным ребятам поближе, все увидели, что в руках у него прекрасная новая лопата.
— Где ты её взял?! — в один голос воскликнули ребята.
Котя сел на траву и, зевая, проговорил:
— Бы — ла.-
— Где была? — спросила Тата.
— До — ма, — ответил Котя.
— Ты ходил домой?! — закричала удивленная Тата.
— Не…
— Куда же ты ходил?
Котя слабо двинул рукой, показывая на лес.
Но Тата ничего не поняла и уже сердито спросила:
— Ответь по-человечески, где ты взял лопату?
— На поля…
— На поляне? На мрачной поляне?
— Да…
— Откуда же она там взялась?
— Принёс.
— Откуда принёс?
— Из до…
— Из дома?
— Да.
— Я ничего не могу понять, — сказала Тата сердито. — Говори понятно.
— По — про — бу — ю… — сказал очень медленно Котя и зевнул. — Мама послала, — начал он, — копать…
— Что копать?
— Клум — бу.
— И дала лопату?
— Да, — сказал Котя. — Мне было лень…
— Копать?
— Да. Я пошёл на остров…
— И взял лопату?
— Да.
— Странно, — сказал Вова. — Почему же ты её не оставил дома?
— Не хотел…
— Не хотел оставлять?
— Не… — проговорил Котя.
— А что же ты не хотел? — ещё сильнее удивляясь, спросил Вова.
— Идти… на — зад… до — мой.
— Почему?
— Лень…
Котя замолчал. Ребята тоже молчали. Они ничего не могли понять.
— Я знаю, знаю! — воскликнула Катя. — Ему было лень относить лопату домой, и он взял её с собой на остров. Да, Котя?
— Да…
Ребята всё поняли и начали смеяться. Они долго смеялись над ленивым Котей. Вот до чего доводит человека лень — тащиться в такую даль с ненужной лопатой!
Но, что бы там ни было, ребята обрадовались, что теперь они смогут выкопать волчью яму, и принялись за работу. Однако волчью яму они так и не выкопали: стал накрапывать дождь, который превратился в настоящий ливень. Друзья залезли в шалаш. Они думали, что ливень скоро кончится, но он не прекратился до ночи и продолжался ночью. С этого дня погода испортилась.