— Здесь мелко?
— Было мелко.
— Хорошо, — решительно проговорила Тата. — Сейчас я проверю.
Она прыгнула в воду и сразу же провалилась по пояс.
— Ой, я боюсь! Она утонет! — прошептала Катя, с ужасом глядя на бурную реку.
А Тата двигалась всё вперёд и вперёд. Вода уже доходила до груди.
— Тата, возвращайся! — закричал Вова.
Но Тата не ответила. Добравшись до середины, она обернулась к ребятам и крикнула:
— Всё в порядке. Можно идти.
Но в этот момент ёе закрутило и понесло по течению. Ей удалось остановиться, но она тут же окунулась с головой. Ребята замерли от ужаса. Наконец Татина голова появилась над водой. Высоко взмахивая руками, Тата плыла против течения к берегу, где стояли ребята.
29. Плот
Тата стояла, прислонившись спиной к дереву, и тяжело дышала. Вода ручьями стекала с её мокрого платья. Она посинела от холода и дрожала.
— Ты зря вернулась, — сказал Вова. — Тебе нужно было переплыть реку, побежать в город и позвать на помощь.
— Я так и хотела. Но у меня не хватило сил.
Хотя Тата хорошо плавала, но нельзя забывать, что она всё-таки маленькая девочка. Взрослому, конечно, ничего не стоит переплыть такую речку даже в наводнение.
— Что же нам делать? — спросила Катя. — Мы не выберемся отсюда.
— Выберемся. Что-нибудь придумаем, — сказал Вова, чтобы успокоить Катю. Но он сам не знал, что делать.
Мокрые, продрогшие, ребята жадно смотрели на другой берег. Там, на том берегу, — спасение. Там город, дом, лагерь. Конечно, для этого надо ещё долго идти через лес. Но ведь это так просто!
— Если бы как-нибудь сообщить, где мы, — проговорил Вова, — нас бы сразу же спасли.
— А как сообщить? — спросила Тата.
— Я знаю, знаю! — воскликнула Катя. — Пусть Славик передаст по своему радио.
— Славик, попробуй, — сказал Котя. — Я тебе помогу.
Но Славик молчал.
— Почему ты молчишь? — спросил Котя.
— Нельзя… — медленно ответил Славик.
— Что — нельзя? — нетерпеливо спросила Тата.
— Передать…
— Почему?
— Так…
— Говори по-человечески! — закричала Тата. — Ты стал разговаривать, как Котя.
— При чем здесь Котя! — пробубнил Котя. — Это раньше…
Но Тата не обратила на Котю внимания.
— Славик, почему ты не можешь передать? — спросила она Славика. — Ты же говорил, что делаешь такой прибор, который может передавать. Ещё телевизор хотел сделать.
— Нет питания… — ответил Славик.
— Какого питания?
— Электрического.
— А батарейка? — спросил Котя.
— Батарейка села.
— Куда села?
— Это так называется, что села. Вот, смотри. — Славик торопливо вытащил из коробки электрическую батарейку и полизал языком металлические планочки.
— Зачем ты трогаешь языком? — спросила Катя.