- Собака, ты нашел Баязида, - заговорил султан, сделав большой глоток и с довольным видом поставив кубок. - Говори, прежде чем я посажу тебя на кол.
- Подобающий ли это прием для того, кто прискакал издали, чтобы служить тебе? - самоуверенно возразил франк. - Я - Дональд Мак-Диза, и среди твоих янычаров нет ни одного, кто выстоит против меня в схватке, а среди твоих толстобрюхих борцов - ни одного, кому я не смог бы сломать хребет.
Султан погладил свою черную бороду и ухмыльнулся.
- Жаль, что ты - неверный, - сказал он. - Я люблю смелых на язык. Продолжай. Какие еще у тебя достоинства, зеркало скромности?
Горец оскалился, словно волк.
- Я могу сломать хребет татарину, на скаку срубить голову хану.
Огромный Баязид незаметно изменил позу. От него исходила сила и угроза.
- Что за чепуха? Что означают твои слова? - проговорил он.
- Я не загадываю загадок, - отчеканил гаэл. - Я люблю тебя не больше, чем ты меня. Но я ненавижу Тимура, за то что он швырнул меня лицом в навозную кучу.
- Ты пришел ко мне от этой наполовину неверной собаки?
- Да. Я служил ему, скакал верхом рядом с ним, уничтожал его врагов. Я взбирался на стены городов под градом стрел, рассеивал строй неприятелей. А когда Тимур стал раздавать дары и оказывать почести, что досталось мне? Куча насмешек и град оскорблений. "Проси подарки у султанов Фракии, кафр", - сказал Тимур, да сожрут его черви, а его советники захохотали. Бог мне свидетель, я заглушу этот смех грохотом рушащихся стен и ревом пламени!
Угрожающий голос Дональда прогремел эхом. В глазах его читались неподдельные холод и жестокость. Баязид вытянул подбородок и произнес:
- И ты пришел ко мне, чтобы я помог тебе отомстить? Но стану ли я воевать с Хромым из-за того, что он обидел какого-то кафрского бродягу?
- Ты будешь воевать с ним, иначе он станет воевать с тобой, - ответил Мак-Диза. - Когда Тимур написал тебе, попросив не оказывать помощи его врагам - турку Каре Юзефу и Ахмеду, султану Багдада, ты ответил ему словами, которые нельзя стерпеть, и послал своих всадников, чтобы укрепить ряды его врагов. Сейчас турки разбиты, Багдад разграблен, Дамаск превратился в дымящиеся руины. Тимур разбил твоих союзников, но не забудет позора, которым ты покрыл его.
- Чтобы знать это, нужно быть особо приближенным к Хромому, - тихо сказал Баязид. Его глаза сузились и засверкали с подозрением. - Почему я должен верить франку? Аллах, я всегда говорю с его соплеменниками при помощи сабли! Как с теми дураками, что пытались противостоять мне у Никополиса.