Вот и сейчас он ждал своего мига. Только теперь под его рукой был не холодный отполированный руль гоночной машины, а горячая чашечка кофе, выпитая уже почти наполовину. Вдруг дымок дернулся и побледнел. Пора! Майк поднялся. Шаг, второй, третий… Удар ноги! Распахнувшаяся дверь! Выстрел! Пистолет дернулся в руке, и тело бандита, обмякнув, ткнулось в элегантную спинку «Мерседеса». Выпавший из его рук автомат сполз на пол машины. Шофер метнулся к нему. На этот раз Майк не спешил. Дав врагу взять в руки оружие, он разрядил в него пистолет. Сделав несколько больших прыжков к машине, Норман распахнул дверь, и «Мерседес» сорвался с места. Тут только Майк заметил притаившегося на заднем сиденье человека с большими выразительными глазами и необычайно бледным лицом…
Майк сразу узнал его. Отодвинув трупы, детектив указал концом ствола на переднее сиденье, и Тэн неуклюже пополз вперед по скользким, окровавленным телам наемников. Выкидывать их детектив не торопился.
Норман обыскал инопланетянина, ухитряясь при этом управлять автомобилем. Из его кармана он извлек маленький пузатый браунинг. Другого оружия у инопланетянина не оказалось. Майк поддал газа. Пора было поворачивать в отделение полиции. Но детектив этого не сделал. Он слишком хорошо помнил неожиданное исчезновение инопланетянина. Не было никаких гарантий, что он не повторит свой фокус перед самыми дверями начальства. К тому же Майк был не чужд тщеславного желания самому разоблачить межпланетного террориста, по праву присвоив все лавры и гонорары. В конце концов это был его бизнес. И он погнал «Мерседес» прочь, за город.
Здесь Майк выкинул инопланетянина из машины, приставил к уху пистолет:
— Жить хочешь?
Тэн лежал придавленный к земле коленом сыщика. Его лицо уткнулось в придорожную пыль как раз там, где лежала раздавленная полевая мышь. Инопланетянин видел ее вылезшие наружу внутренности, похожие на красных и серых червячков, чувствовал тошнотворный запах. Пистолет больно вдавился в ушную раковину. Вот сейчас и он, Тэн Лигма, станет такой же падалью.
— Хочу, — прохрипел инопланетянин.
— Садись, — детектив, как мешок, втолкнул его в машину, — поедем к твоему НЛО.
— Что это? — не понял Тэн.
— Твоя летающая тарелка, болван, — обозлился Майк, считая, что преступник валяет дурака.
— Хорошо, — согласился инопланетянин.
Когда запыленный «Мерседес» приблизился наконец к цели путешествия, смеркалось. Вдавив ствол пистолета между лопатками инопланетянина, Майк шел за ним след в след. Раздвинув зеленый полог вьющихся растений, они вошли в сумрачную пещеру. Откуда-то сверху падал неверный отраженный свет. Пещера казалась пустой. Лишь присмотревшись внимательнее, Норман заметил сгусток темноты, напоминающий большую бочку. Это был черный как сажа предмет, настолько черный, что, глядя на него, приходилось щурить глаза. Он притягивал и гипнотизировал. Лишь когда пистолет, упертый в спину преступника, провалился в пустоту, Майк с ужасом заметил, что инопланетянин исчез. В ту же секунду прогремел выстрел. Майк бил туда, где должен был находиться преступник. Но пули ударялись в стены пещеры, никого не задевая.