Незнакомец с видом победителя уставился на Чекулаева. Полковник побледнел и автоматически уселся на стул напротив. Словно во сне, налил стакан водки и выпил, даже не заметив, как она обожгла горло. Настолько услышанные новости ошеломили его. Хрипло спросил:
— Что предлагаешь?
Гость пожал плечами
— Убрать Трубача. Завтра отправишь его на задание: убрать Банкира в течение трех дней. Остальное — моя забота. Не забывай, мы с тобой крепко повязаны и если один сгорит, второму тоже не жить. Письмецо твоей женушки все еще в моих руках. Стоит тебе сделать выпад против меня и все узнают правду о полковнике Чекулаеве.
Чекулаев вскочил и прошипел в лицо незнакомцу:
— Ладно, Лысый! Хватит мне угрожать! Слишком жирный кусок мы с тобой захватили, чтобы упустить его сейчас. Вот, держи фотографию Трубача. Отдашь ее кому следует…
Незнакомец сунул фотографию в карман куртки, вылил себе в стакан остаток водки. Снова выпил не закусывая и не сводя глаз с Чекулаева. Тот понял. Вышел в коридор, не обратив внимания на все это время остававшуюся приоткрытой дверь. Через минуту вернулся. Гость забрал из рук полковника толстую пачку долларов. Быстро провел пальцем пачке, проверяя и направился к выходу, не сказав больше ни слова. Хозяин пошел за ним.
Чекулаев запер дверь и вернулся на кухню. Брезгливо поморщившись, поставил грязный стакан гостя в раковину. Достал из холодильника вторую бутылку. Одним движением свернул пробку. Налив водки второй стакан, залпом выпил. Вытащил из кармана вторую фотографию Трубача. Приставил ее к бутылке. Долго и мрачно вглядывался в молодое лицо. Хмель медленно обволакивал мозг.
Полковник вышел в коридор и достал из кожаного чемоданчика пистолет. Снова сел за стол в кухне. Вытащив обойму и проверив, нет ли патрона в патроннике, он прицелился в фотографию. Секунду медлили, затем спустил курок. Раздался сухой щелчок.
Раз за разом Чекулаев яростно нажимал на курок и тихо ругался. Наконец это занятие ему надоело. Он встал и смяв фотографию, кинул ее в мусорное ведро…
Лена отстранилась от нее. Подбежала к платяному шкафу с дверцами-купе и вытащила из-под постельного белья смятую фотографию. Протянула ее Кольцовой. Майя, уже догадавшаяся обо всем, увидела на ней лицо Ярослава. Девушка снова кинулась ей на шею и сквозь слезы сказала:
— Я вытащила фото из мусорного ведра. А сегодня подслушала разговор отца по телефону. Этого парня, мертвого, нашли в Калужской области. Отец был такой радостный! Он убийца! Я знаю, что и маму он убил, только не могу доказать…
Майя поняла, что Лена искренне растроена и сильно переживает думая, что молодой парень погиб. Она решилась. Крепко прижала ее к себе и тихо сказала: