Беспалов на мгновение замер, лицо его окаменело. Затем он начал подниматься из кресла со словами:
– Я тебя сотру в порошок, мерзавец...
Алексей, стоявший сбоку от кресла, выстрелил. Туша миллионера опустилась обратно на бархатное сиденье. Молодой человек осмотрел дырку в виске, откуда лилась кровь. Нет, не так он планировал финальный аккорд в своей симфонии мести! Беспалов должен был пустить пулю в череп самостоятельно, но ведь не оставалось ничего иного, как пристрелить миллионщика.
Обтерев револьвер, Алексей вложил его в безвольно повисшую руку Беспалова и, заслышав шаги, быстро подошел к двери кабинета и распахнул ее. Оттолкнув встревоженного слугу, Алексей сказал:
– Сюда не входить.
– Ян Казимирович, я слышал выстрел... – начал тот, и Алексей заявил:
– Произошло несчастье, Афанасий Игнатьевич погиб при чистке оружия.
Слуга ахнул и отступил прочь. Алексей подошел к телефону, набрал номер, указанный в визитке, и, заслышав голос, произнес:
– Вы должны немедленно приехать, господин Беспалов только что скончался.
Затем он направился в спальню жены. Татьяна уже была на ногах.
– Я должен сообщить тебе трагическое известие, – заговорил Алексей. – Твой отец только что покончил с собой.
– Нет! – воскликнула Татьяна.
Малыш заплакал. Алексей подошел к жене, схватил ее за плечо и прошептал:
– Он работал на немцев, за что и поплатился жизнью. Однако никто не должен знать об этом, ты поняла?
Безжизненное, похожее на страшную маску лицо Татьяны не выражало ни малейших эмоций, только из зеленых глаз струились слезы.
– Кровь, – прошептала она, – кровь!
И ее рука дотронулась до щеки Алексея. Он отшатнулся, и женщина с тихим стоном потеряла сознание. На крик мальчика в спальню влетела одна из служанок. Алексей подошел к большому зеркалу и оглядел себя – так и есть, когда он застрелил Беспалова, на кожу попали капли крови. Он тщательно вытер крошечные точки крови с бледной кожи платком.
– Ян Казимирович, господа офицеры желают видеть вас, – доложила ему другая служанка.
Алексей спустился по лестнице вниз – наступала новая эра. И это была его эра!
Смерть Беспалова была квалифицирована как несчастный случай – миллионер, занимаясь чисткой револьвера, случайно спустил курок, не подозревая, что в барабане находится пуля. Контрразведка позаботилась о том, чтобы версия стала единственной; Афанасия Игнатьевича похоронили рядом с двумя сыновьями с большой помпой. Алексей, стоя у гроба тестя, думал о том, что наконец-то его давний план увенчался успехом, однако, странное дело, он не чувствовал себя победителем – наоборот, душу грызло странное, горькое чувство. Одиночество так и не покинуло его, а, наоборот, лишь усилилось...