Наконец, последние заслоны британских войск между Александрией и германо-итальянскими частями были сметены, и вечером 25 мая Второй Африканский корпус получил возможность более или менее беспрепятственно продвигаться к ней вдоль побережья. Разбитые английские, южноафриканские, новозеландские и индийские части отступали на юг, стремясь достичь Нила, тогда как в Каире все ждали немцев, а в различных британских учреждениях сжигали карты, шифры и всевозможную отчетную документацию. На каирском вокзале, поезда с которого уходили в Палестину, было не протолкнуться. Кто-то стремился переправиться через Суэцкий канал, другие на катерах и барках уходили вверх по Нилу. Сумятица еще больше усилилась после того, как в районе казарм египетской армии началась перестрелка, так как там началось антибританское восстание, организованное группой «Свободные офицеры». Мятеж удалось сравнительно быстро подавить, его главарей схватили и тут же в назидание всем остальным повесили, однако сил на то, чтобы удержать город в своих руках, у британского командования уже не оставалось. «Я отвожу свои войска за Суэцкий канал», — передал Окинлек по радио, и Черчилль, который все время ждал этого сообщения и все-таки не верил, что это может быть, согласился принять это новое положение вещей, которое не зависело ни от его ума, ни от возможностей и могущества Британской империи.
Что же касается Роммеля, то, как фюрер и обещал, он получил звание фельдмаршала, а каирцы устроили ему восторженную встречу, приветствуя его как освободителя. Муссолини тоже поспешил отправиться в Каир, однако встретили его уже не столь радостно, вернее, радость была, но по-восточному фальшивая, и дуче это сразу заметил.
* * *
Как и всегда, успехи военных породили множество новых проблем уже чисто политического свойства. Нужно было срочно решить, как лучше управлять «освобожденными» египтянами, а главное, кто, собственно говоря, должен взвалить на себя эту ношу. До окончательной победы в России требовалось хотя бы как-то умиротворить арабов и сделать из них своих союзников, а не врагов. Выбор пал на муфтия мусульман Иерусалима Амина Мухаммеда эль-Хуссейни — ведущего лидера арабского национализма с начала 20-х годов. Повсюду, где только он ни появлялся, разгоралось пламя восстания и борьбы против неверных, к которым он причислял и русских, и англичан, и французов, однако сейчас вдруг почему-то сделал исключение для немцев.
С большим трудом Хуссейни сумел добраться до Берлина и там нашел людей, которые смогли организовать ему встречу с фюрером. При этом Гитлера убедили в том, что эль-Хуссейни не был арабом, чего тот ему бы никогда не простил, а что это не кто иной, как черкес, а следовательно — ариец! «Вследствие действия закона Менделя, черкесская кровь стала преобладать в его семье, с чем связана его столь последовательная борьба против англичан и евреев, — объяснили Гитлеру специально приглашенные профессора — специалисты по расовой теории. — Более того, наличие в нем кавказской или арийской крови позволяет ожидать от муфтия той верности союзу с Германией, на которую был бы не способен ни один чистокровный араб».