- Неужели Занги Хан стал шейхом руала и отдает приказы вместо Миткаля? - с убийственной иронией спросил Гордон.
Миткаль, как Гордон и предполагал, сразу же отреагировал на его насмешку.
- Пусть Эль Борак говорит! - твердо сказал он. - Я приказываю здесь, Занги Хан! Не забывай это.
- Я не забыл, йа сиди, - заверил его курд, но глаза его полыхнули ненавистью. - Я сказал это только ради твоей безопасности.
Миткаль ответил ему неторопливым изучающим взглядом, по которому Гордон понял, что между ними нет расположения. Молодые воины уважали Занги Хана за силу и храбрость. Миткаль был скорее лисой, чем волком, и боялся влияния курда на своих людей.
Авторитет Занги - агента турецкого правительства - равнялся бы власти Миткаля в отряде руала, а возможно, и превосходил бы ее, если бы не то обстоятельство, что соплеменники Миткаля выполняли приказы только своего шейха. Это и подталкивало Занги Хана к использованию своих личных качеств для достижения власти. Власти, которую Миткаль боялся упустить.
- Говори, Эль Борак, - приказал Миткаль. - Но говори быстро. Может быть, это желание всемогущего Аллаха - дать тебе еще пожить.
- Прошлой ночью сотня турецких дезертиров вырезала жителей Эль Авада, - резко сказал Гордон.
- Баллах! Эль Авад был на стороне турок! - раздались голоса среди бедуинов.
- Ложь! - крикнул Занги Хан. - А если и правда, дезертиры-собаки убили людей, чтобы снискать милость Фейсаля.
- Чтобы прийти к Фейсалю с руками в крови убитых детей? - резко возразил Гордон. - Они нарушили законы ислама - похитили молодых женщин, а мужчин, детей и стариков убили, как собак.
Ропот гнева поднялся среди арабов. У бедуинов был незыблемый кодекс войны - они не убивали женщин и детей. Этот неписаный закон пустыни возник еще в ту пору, когда Авраам жил в Халдее. Но Занги Хан не понимал бедуинов, потому что у его народа не было такого запрета. Курды на войне убивали женщин так же, как и мужчин.
- Что вам за дело до женщин Эль Авада? - насмешливо выкрикнул он, не замечая возмущенных взглядов.
- Мне уже ясно, что ты за человек, - сказал Гордон с ледяным презрением. - Я все это говорю для руала.
- Это хитрость! - взвыл курд. - Ложь, чтобы обвести вас вокруг пальца!
- Это не ложь! - Ольга смело шагнула вперед. - Занги Хан, ты знаешь, что я агент германского правительства. Эль Борак сказал правду. Осман Паша, предводитель этих предателей, прошлой ночью сжег Эль Авад. Он убил Ахмеда ибн Шалаана, моего проводника. Осман такой же враг для нас, как и для Британии.
Она посмотрела на Миткаля, ожидая помощи, но шейх не выразил желания вмешаться в спор и стоял в стороне, как актер, наблюдающий пьесу, в которой у него не было реплик.