Водитель «дофина», молодой африканец, заметил, как Гирланд пересек улицу и вошел в клуб. В баре официант принес ему виски со льдом, и Гирланд, закурив сигарету, стал осматривать зал. Люди, главным образом хорошо одетые африканцы, парами и по одному входили в зал. Вдруг к нему подошла высокая, красивая, молодая африканка.
– Не хотите потанцевать? – спросила она, окидывая его взглядом огромных темных глаз.
– С удовольствием, – сказал Гирланд, вставая.
Когда они медленно двигались по кругу, она спросила:
– Вы американец, верно?
Она говорила нараспев, смело глядя на него, обнажив при этом ослепительно белые зубы.
– Меня зовут Ава, мы здесь с сестрой. Мы близнецы. В нашей стране есть обычай называть девочек-близнецов Ава и Адама. А как зовут вас?
– Джон, – ответил Гирланд. Затем, помедлив, спросил. – Вы не выпьете что-нибудь для компании со мной, Ава?
Она хихикнула, бросив триумфальный взгляд на своих подружек, с завистью следивших за их развивающимся романом.
Они выпили и еще потанцевали. Наконец, Гирланд спросил:
– Здесь была еще одна девушка, такая высокая и красивая.
Я не вижу ее сегодня.
– Здесь все, кроме Роан Арбо, – сказала она. – Но ведь вы здесь впервые?
– Я встретился с ней не здесь, и она сказала мне, что работает во «Флориде». Ты знаешь, где она живет?
– С отцом в Медине.
– Это далеко?
– Нет, это пригород Дакара.
– А как его зовут?
– Момар Арбо. У него там фруктовая лавка.
– А друг Роан? Его, как будто, зовут Зирико?
– Да, он очень богатый человек. Он обычно приходит сюда каждый вечер, но с тех пор, как Роан уехала, он не приходит.
– А где он живет?
Теперь он заметил, что у нее в глазах появилось подозрение. Все эти вопросы начали беспокоить ее.
– Я одалживал у Роан немного денег, – сказал Гирланд, чувствуя, что нужно погасить это вспыхнувшее беспокойство. – Если бы я встретил Зирико, то передал бы ему деньги для нее.
Ава вновь улыбнулась.
– Я знаю, где он живет, когда приходит – в отеле. Но где он живет на самом деле я не знаю, Роан мне не говорила.
Гирланд был разочарован.
– Послушай, Ава, – сказал он. – Если ты узнаешь, где живет Зирико, я хорошо тебе заплачу.
Он достал пачку банкнот и дал ей тысячу франков.
– Если узнаешь, дам в три раза больше.
Проворные черные пальцы Авы схватили банкноты так ловко, что высокий африканец – шофер, наблюдавший за ними в зеркало, не заметил этого движения.
– Меня зовут Джон Гилберт, – продолжал Гирланд. – Позвони мне в отель «Гор», если найдешь его.
– Я найду его, – сказала она. – Я расспрошу у друзей. Кто-нибудь должен знать его адрес.
– И еще одно, Ава. Никому не называй моего имени и не говори о нашем разговоре. Понятно?