– А что с ним должно было произойти?
– Он не открылся сегодня утром. У меня с ним назначена встреча. Я хочу убедиться, что он не проспал.
Не дожидаясь ответа, я пошел вперед по проходу. Поколебавшись, он нехотя последовал за мной, не в силах решить, разыгрываю я его или нет.
Дверь позади студии была нараспашку, деревянная планка косяка расщеплена.
– Обратите внимание, – сказал я копу, когда он меня догнал.
Он оглядел сломанный замок, сменил свою дубинку на револьвер, агрессивно выпятил челюсть и толкнул дверь.
Вслед за ним я прошел по короткому коридору в студию. Там будто ураган прошелся. Тысячи фотографий и все аккуратные папочки Мосси Филлипса были разбросаны по полу, ящики стальных шкафов выдернуты и висели на креплениях. Заметив в камине кучу пепла, я подошел и присмотрелся: кто-то жег фотографии. Коп произнес:
– Черт, что они хотели здесь найти? У этого типа никогда не было денег.
– Давайте его поищем, – предложил я и пошел в переднее помещение.
Мы нашли Филлипса у стойки, он лежал с проломленным черепом.
– Святые угодники! – задохнулся коп. – И надо же, как раз в мое дежурство!
Я наклонился и потрогал руку старого негра. Она была еще теплой.
– Он убит самое позднее пятнадцать минут назад.
– Тогда я здесь ни при чем, – вздохнув с облегчением, сказал коп. – Стойте здесь, – приказал он и ушел звонить.
Через двадцать минут прибыла бригада из отдела расследования убийств, с ними был капитан полиции Хэккет.
Пока ребята приступали к делу, Хэккет отвел меня в сторону.
– Как вы здесь оказались? – спросил он. – Вам что-нибудь об этом известно?
Я объяснил ему, что надеялся на Филлипса, который мог бы подтвердить, что погибшая девушка – Коррин Конн, а не Сьюзен. Я рассказал ему про родинку.
– Могу спорить: Конн догадался, что я сюда явлюсь, и успел первым, – заключил я. Хэккет усомнился:
– Это может оказаться заурядным грабежом. Давайте подождем и посмотрим, что откопают мои ребята.
Мы закурили и немного постояли, наблюдая. Ребята, похоже, копались безуспешно.
– Нашли какие-нибудь следы Джойс Шерман? – поинтересовался я.
– Ищем, но она может оказаться где угодно. Мне кажется, мы ее не найдем.
– Я слышал, что Конн судимый. Это можно проверить. Он был арестован пять-шесть лет назад в Сан-Бернардино и отсидел четыре года. Я все-таки считаю, что это он убил Филлипса.
– Я его проверю, – пообещал Хэккет. – Мы его возьмем и выясним, чем он занимался, когда Филлипса пристукнули.
– Хорошо, – сказал я, затушил сигарету и добавил:
– Если я вам не нужен, то я пойду. Мне нужно кое-чем заняться.
– Ладно, – согласился Хэккет. – Далеко не уезжайте, вы можете мне понадобиться.