Не успел он закрыть ящик, как дверь открылась и в комнату вошел небольшого роста черноволосый мужчина с лицом, напоминавшим хорька. На нем был грязно-серый костюм и засаленная шляпа.
Хенекей не слышал, чтобы подъезжала машина… Наверное, опять эти бездельники, которые хотят посмотреть на место убийства или даже провести здесь ночь, чтобы потом рассказывать своим друзьям, как он «спал на кровати, на которой зарезали Сью Парнелл»… После того, как газеты сообщили об убийстве, в отель полным-полно набилось таких типов.
Хенекей встал.
– К сожалению, свободных мест нет, – сказал он, даже не потрудившись посмотреть на посетителя.
Зато Каршем неожиданно просиял.
– Ба, кого я вижу! Джо Шоу!.. Вот счастливый случай! Как поживаешь, приятель? Как твой вымогательский промысел?
Хенекей замер, его челюсть отвисла. Уже три года никто не называл его Джо Шоу. Он уже стал надеяться, что в этом богом забытом месте его никто никогда не узнает… Он посмотрел на посетителя, и сердце его бултыхнулось куда-то вниз:
– Сэм Каршем! Это ж надо, Сэм Каршем!..
От усмешки Каршема сердце Хенекея забилось еще сильнее.
– Тебя теперь зовут Том Хенекей? – поинтересовался Каршем.
Хенекей промолчал, подошел к своему столу и сел.
– Ты что, не расслышал моего вопроса? – еще раз спросил Каршем. Он сдвинул шляпу на затылок, вытащил зубочистку и стал ковырять в зубах.
– Я Хенекей, – упрямо проговорил владелец мотеля.
– Что это ты поскучнел? Радоваться надо, что встретил старого знакомого! Дай-ка подумать. Так и есть, последний раз мы с тобой виделись три года назад. Ты тогда работал на Западной отмели… Ну, вспомнил? Ты принялся обрабатывать одного парня, у которого было больше денег, чем мозгов. Ты положил к нему в постель свою несовершеннолетнюю сообщницу и угрожал, что сообщишь об этом его жене… Ты тогда вынудил его отдать тебе десять тысяч долларов, но парень оказался не таким придурком, как ты думал. Он поговорил с Хейром, потом со мной, после чего я побеседовал с тобой. Помнишь это?
– П-помню, – заикаясь, подтвердил Хенекей.
– К сожалению, нам пришлось поступить с тобой довольно круто… Помнишь, ты тогда подписал признание. Мы могли заставить тебя подписать еще два признания, о других попытках вымогательства. И предупредили, что будем хранить эти твои признания, пока ты не исправишься. Между прочим, что стало с той маленькой куколкой? Она мне нравилась!..
– Можешь о ней не беспокоиться, – пробурчал Хенекей.
– Жаль! Конечно, на свете много красивых девушек… А копы знают, кто ты есть на самом деле?
– Моего имени они не знают, – на Хенекея жалко было смотреть.