– Я никому ее не отдам! - выкрикнул Карс. - Я сказал, что она моя, и я говорю, что она не будет убита.
Наступила мертвая тишина. Глаза Иваин встретились взглядом с глазами землянина. В них блестела насмешка. Потом Торн из Тарака произнес одно слово:
– Почему?
Теперь он смотрел своими темными безумными глазами прямо в лицо Карсу, и землянин понял, что на этот вопрос он должен ответить.
– Потому что жизнь ее, как заложницы, слишком ценна. Разве вы - дети, что не можете этого понять? Ведь вы сможете добиться освобождения всех рабов-кхондов… Может быть, даже, сможете диктовать Сарку свои условия.
Они рассмеялись, и этот смех не был приятен.
Предводитель пловцов сказал:
– Мои люди этого не хотят.
– Мои - тоже, - сказал крылатый человек.
– И мои! - Рольд тоже вскочил на ноги. Он весь пылал от гнева. - Ты - чужеземец, Карс. Ты, возможно, не понимаешь нас!
– Нет, - сказал Торн из Тарака. - Верни ее назад. Ее, которая выучилась доброте на коленях Гораха, а мудрости - у своих учителей из Кару-Дху. Освободи ее снова, пусть она ставит свое клеймо на других, как ставила его на мне, когда подожгли мой корабль! - Он посмотрел в упор на землянина своими горящими глазами. - Пусть она живет, потому что варвар любит ее.
Карс тоже смотрел на него. Он смутно сознавал, что морские короли подались вперед, наблюдая за ним - девять военных предводителей с глазами тигров, с руками, уже сжимающими эфесы шпаг. Он знал, что губы Иваин сложились, готовые к усмешке. И он расхохотался.
– Смотрите, вы! - прогремел он, и повернулся к ним спиной, чтобы они смогли увидеть на ней шрамы от бича. - Похожи ли они на любовные письма Иваин? И Дхувианин, когда я его убивал, пел не любовную песню!
Он снова повернулся к ним лицом, разгоряченный вином, опьяненный силой, которую сознавал в себе.
– Пусть кто-нибудь из вас повторит это, и я сниму ему голову с плеч.
Посмотрите на себя. Сколько болтовни и страсти из-за жизни какой-то девки!
Почему бы лучше вам всем не собраться и не поговорить о том, как низложить Сарка!
Все зашумели, повскакивали с мест, ругая его упрямство, потрясая кулаками.
– И о чем ты только думаешь, песочная голова? - вопил Рольд. - Неужели ты никогда не слышал о Дхувианах и их оружии? А ведь они - союзники Сарка! Как ты думаешь, сколько кхондов умерло за эти годы, пытаясь выстоять против этого оружия?
– Но предположим, - сказал Карс, - у вас появилось бы свое оружие?
В его голосе было нечто такое, что даже Рольд насторожился.
– Если у тебя есть что-то на уме, говори прямо!
– Сарк не смог бы выстоять против вас, - сказал Карс, - если бы вы овладели оружием Рианона.