У застывших в неподвижности людей, у Рольда и морских королей вырвался единый крик:
– Рианон! Проклятый!
Карсу показалось, что даже Эмер, которая осмелилась вызвать то, что было глубоко скрыто, на открытый поединок, боится теперь того, что разбудила.
Мечты, иллюзии, видения в воспаленном мозгу - вот чему он пытался приписать то странное, что жило в нем. Но не теперь! Не теперь! Он знал правду, и знание это было ужасно.
– Это ничего не доказывает! - взвился Богхаз. - Вы его загипнотизировали, заставили признать невозможное.
– Это Рианон, - прошептала одна из Пловцов. Она высунула из воды покрытый белой шерстью лоб. - Это Рианон в тебе, чужеземец.
А потом резко крикнула:
– Убейте этого человека, прежде чем Проклятый использует его для того, чтобы всех нас уничтожить.
И стены закричали в ответ на все голоса:
– Убить его! Убить!
Карс беспомощный в руках того, что владело им, чувствовал дикое беспокойство этого "нечто". Он услышал звенящий голос, который не был его собственным.
– Подождите! Вы боитесь, потому что я - Рианон. Но я вернулся не для того, чтобы причинить вам зло.
– А для чего же ты тогда вернулся? - прошептала Эмер.
Она смотрела в лицо Карса. И по выражению ее расширившихся глаз Карс понял, что лицо его должно быть странно и страшно.
Губами Карса Рианон ответил:
– Я пришел искупить свой грех.
Белое, полное ужаса лицо Эмер вспыхнуло от ненависти.
– О, король лжецов! Рианон, который принес в наш мир дьявола, дав силу Змее, который был приговорен и наказан за свое преступление - Рианон, Проклятый, превращается в святого.
Она рассмеялась, и этот горький смех, в котором совмещались ненависть и страх, был подхвачен Пловцами и Людьми Неба.
– Ради собственных интересов вы должны мне поверить! - в голосе Рианона зазвучал гнев. - Неужели вы не хотите даже выслушать меня?
Карс почувствовал всю страстность того неведомого, что использовало его столь нечестным образом. Он был один с этим чужим сердцем, наполненным чужой страстью и горечью, но в то же время таким одиноким, что никто другой не мог понять ужаса этого одиночества.
– Слушать Рианона? - крикнула Эмер. - Разве тогда, давным-давно, Куири слушали его? Они судили его за грех!
– Неужели вы лишите меня возможности искупить свою вину? - голос Проклятого звучал теперь почти умоляюще. - Неужели вы не понимаете, что этот человек Карс, моя единственная возможность исправить то, что я наделал.
Голос его возвышался, сильный, полный страсти.
– Годы и годы я лежал, неподвижный и думающий в том заключении, которое не под силу даже гордому Рианону. Я осознал свой грех. Я желал исправить его, но не мог.