Затем я обнаружил, что смотрю на нечто еще более удивительное, чем статуя. Это было изваяно из мрамора и подвешено над тем, что, вероятно, являлось алтарем. Оно было изготовлено с величайшим мастерством и, несмотря на небольшую стилизацию, убедительно воплощало замысел автора.
Если бы я был стыдлив, то, видимо, залился бы краской.
– Тебя шокируют наши произведения искусства? - рассмеялась девушка, увидев выражение моего лица. - Нам, изгнанникам, нужно иметь символы родины.
– А где она?
– Очень далеко. Не в этом мире.
– А что ЭТО делает здесь?
– Ты же знаешь, что это. Это Йони, символ женского принципа жизни «стилизованное изображение женского полового органа - объект поклонения в Древней Индии». Кроме того, это символ Бранвен.
– Но боже! В церкви?
– А где же лучше? Разве не божественный нимб скрывает тайны жизни, колыбель существования?
– Думаю, это богохульство.
– Чепуха! Богохульство, как и красота, определяется тем, кто смотрит.
Для меня многое, что я видела в городе, - богохульство.
– Для меня тоже, - согласился я. - Но вот вы сказали: "Мы - изгнанники". Так что, вероятно, в Лос-Анджелесе есть еще поклонники Бранвен? Бранвен - это древняя кельтская богиня?
– Да, здесь она кельтская, но это богиня всех времен. В Вавилоне она Иштар, в Греции - Афродита, в Риме - Венера. Культ Великой Матери - главная религия в мире. Он прошел через века, потому что это наиболее жизненная религия, потому что она связана с основой жизни - размножением.
– Девушка подошла к алтарю и опустилась на колени перед статуей богини.
Подняв к ней лицо, она сказала:
– О Бранвен, смотри на нас, на то, что мы делаем. Бранвен, благослови любовь, которую мы будем творить для тебя!
Посмотри на эту жертву и дай мне силы открыть путь.
Я глядел на нее. Она имеет в виду, что мы будем заниматься любовью прямо здесь? Я опять взглянул на символ, висящий над алтарем, и решил, что это, наверное, будет здесь. Она повернулась и поймала мой взгляд.
– Это тебя беспокоит?
– Да, получается несколько прямолинейно.
– Тебя это шокирует, потому что прямолинейно? - Казалось, ситуация забавляет ее. - Это же один из старейших символов человечества! Его подвешивали над дверями домов, а впоследствии заменили подковой, после того как люди забыли его истинное значение. Там, откуда я пришла, значение не забыто. - Она двинулась ко мне, и глаза ее блестели от возбуждения. - Бранвен смотрит. Я чувствую это! Нам нужно постараться в ее честь.
– Ладно, - сказал я, чувствуя себя околдованным тем заклинанием, о котором уже упоминал, - заклинанием Матери-Природы.