– Дюффус!
– Слушаю, ваше величество! - откликнулся я, разрубая еще один тюк.
– Капитан сообщил, что он восхищен твоими успехами, но он еще больше ценил бы их, если бы ты оставил немного груза в целости.
Я посмотрел на хлопья, кружащиеся в воздухе.
– Да, кажется, я немного перестарался, но воин всегда должен тренировать руку.
– Об этом не беспокойся. Думаю, что для тебя вскоре найдутся живые мишени.
– О чем ты говоришь?
– Вон там, на западе, паруса. Паруса трех кораблей.
Я посмотрел туда, но горизонт был пуст.
– Но я ничего не вижу.
– И тем не менее, они есть. Я их вижу. Три галеры с воинами. Будь готов к битве, Дюффус Джэнюэр!
– Пусть идут. Мы пробьемся к Лохлэнну!
– Это корабли Голубых Людей из Мидвича. - Аннис опять склонила голову, как будто связывалась по невидимому телефону с Бранвен или еще с кем-то. - Знаешь, кто такие Голубые Люди?
– Ты говорила, что у них есть жабры и они живут под водой. Какой у них рост? Не десять футов, надеюсь?
– Нет, они маленькие, не больше четырех-пяти футов.
Я улыбнулся и повесил меч через плечо.
– Может, мне воспользоваться маленьким мечом? Смешно биться этим с такими малышами.
– Голубые Люди - это пираты и каннибалы. У них зубы как бритвы, а клыки - как у саблезубого тигра. Кроме того, они держат по мечу в каждой руке. Король Еазал из Амхары однажды послал против них флот из ста галер с двумя тысячами воинов, и ни один из них не вернулся. Друиды рассказывали, что Голубые Люди полгода питались мясом воинов, а груды костей и сейчас можно видеть под стенами Мидвича. Голубые Люди враги всем, а подчиняются они Муилертах. Это она послала их против нас и по просьбе Морриган.
– Зачем ты обвиняешь Морриган в том, что делает ведьма? - спросил я, думая о том, увижу ли когда-нибудь прекрасную блондинку. - Мы пробьемся через все, что бы ни послали против нас.
– Не знаю, - покачала головой Аннис, - у них, по меньшей мере, по пятьдесят человек на каждой галере. Как можно бороться с таким количеством врагов, имея на своей стороне только этих? - она жестом указала на матросов "Андрасты", которые были ужасно напуганы.
Я пожал плечами, будучи уверен, что они боятся меня, а не Голубых Людей. Если понадобится, я заставлю их драться.
– Мы сделаем все, что можно. Скрыться на этой старой лохани все равно не удастся.
– Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.
– Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то она лучший моряк из всех, кого я знаю.
– Ты говоришь так, - нахмурилась Аннис, - как будто богиня смертна и ты имел с ней интимные отношения.