Межгалактическая тюрьма (Рыбачук) - страница 8

Следующая неделя пролетела, как во сне. Сергей Иванович и Лена, конечно же, никуда не уехали. По нескольку раз в день Андрей проводил с ним сеансы лечения, и в последнее время Мохов выглядел значительно лучше. Слух об удивительных способностях чудо-целителя разошелся далеко за пределы санатория, и от пациентов, желающих поправить свое здоровье, не было отбоя. Возможно, это было несколько эгоистично, но меня вполне устраивало такое положение. Все свободное время я проводил с Леной. Мы ходили на пляж, купались, загорали, разговаривали обо всем и ни о чем. Сергей Иванович и Андрей лишь изредка присоединялись к нашему обществу. Отец Леночки еще опасался долго находиться на солнце, а моему другу просто не оставалось на это времени. - Хороший же у тебя получился отдых,- как-то в шутку заметил я, когда Андрей выкроил полчаса для купания и присоединился к нам. - Ничего, я не в обиде,- ответил он.- Представь себе, какое это счастье чувствовать, что ты необходим людям, что можешь хоть как-то облегчить их страдания в этой жизни! - Ты - счастливый человек,- глубокомысленно заметил Сергей Иванович.- У тебя такой нужный людям талант. Это великое счастье - быть полезным людям. И ты самоотверженно выполняешь свое великое предназначение! - Да, я выполняю свое предназначение,- задумчиво подтвердил Андрей. И снова мне на секунду показалось, что он вложил в свои слова какой-то двойной смысл, понятный только ему. Лишь значительно позже я понял, что подразумевалось под этими словами. Однако тогда я и представить себе не мог, сколько приключений и открытий мне предстоит пережить в ближайшем будущем, и к чему это приведет... Дни шли за днями. Мы купались, загорали и снова купались. Казалось, что такая идиллия будет длиться вечно. Но, как говорится, ничто не вечно под луной... Ранним утром в наш номер громко постучали. Вскочив с кровати, я надел шорты и подошел к двери. На пороге стояла взволнованная Лена. - Что случилось? - спросил я, удивленный и одновременно обеспокоенный таким ранним визитом. - Папа пропал! - едва слышно ответила она. - Как это пропал? - я провел девушку в наш номер и усадил в кресло.Рассказывай! - Вчера вечером он, как всегда, отправился на вечернюю пробежку. Я ждала его до полуночи, но папа не вернулся. Тогда, подумав, что, возможно, он встретил кого-нибудь из знакомых и остался ночевать у них, я легла спать. А проснувшись утром, обнаружила, что его до сих пор нет. Я обегала уже всех знакомых, но его никто не видел. Он пропал...- Леночка всхлипнула, едва сдерживая слезы. - Подожди, Лена! Быть может, твой отец действительно встретил кого-нибудь из знакомых, например, женщину... - Нет, нет. Папа не такой. Он не мог так поступить, потому что очень любит маму и никогда не изменяет ей. - А может, ему стало плохо во время пробежки. Ты звонила в больницу? - Это невозможно,- подал голос Андрей.- Сергей Иванович сейчас в полном порядке. - Хорошо,- я несколько раз прошелся из угла в угол, обдумывая создавшееся положение.- Давайте не будем гадать, а лучше отправимся на поиски. Лена, подожди нас на улице. Мы спустимся через пять минут. Постой! Забеги к себе в номер и оставь отцу записку, на случай, если он вернется, когда нас не будет. Через несколько минут мы спустились вниз. Девушка уже ждала нас. Посовещавшись, мы решили разделиться. Лена пошла в милицию, Андрей отправился по санаториям и больницам, а я - в парк, где Сергей Иванович совершал свои пробежки. Самым тщательным образом я обшарил весь парк, переговорил со сторожем, а также с людьми, занимающимися спортом в парке. Однако это ничего не дало. Через два часа, как было заранее условлено, мы встретились в номере. К записке никто не притрагивался. Ни у Лены, ни у Андрея также не было никаких новостей. - Странно. Очень странно. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, а человек пропал,- констатировал Андрей. - Что-то здесь не так,- заметил я.- Мы перепроверили все возможные варианты, а результатов никаких. Похитить его, я думаю, не могли. Кому нужен ученый-археолог? Вот если бы он был банкиром или бизнесменом - тогда другое дело. - У нас дядя Женя - бизнесмен,- произнесла Лена.- Он - родной брат папы,объяснила она. - Стоп! Каким бизнесом он занимается? - Я точно не знаю. Что-то связанное с нефтью. - Нефть - большой бизнес, следовательно, и деньги там большие. А насколько Сергей Иванович близок со своим братом? - Они очень близки. У дяди Жени нет семьи и единственные родные - мы. К тому же, они с папой - близнецы. Я на секунду задумался. Если преступники знали все эти факты, то вариант с похищением тоже отвергать нельзя. - Ты думаешь, что Сергея Ивановича могли похитить, чтобы потребовать выкуп у брата? - Андрей как будто читал мои мысли. - Да, это возможно. Хотя...- в эту секунду мне на ум пришла одна интересная мысль, и я поспешил поделиться ею с друзьями: - Может быть и другой вариант. Его могли перепутать с братом. Ведь они близнецы. - Да, да. Они очень похожи. Тем более, билеты нам сюда брал дядя Женя,подтвердила Лена. - Хорошо. Допустим, мы правы, и Сергея Ивановича похитили, приняв его за брата - бизнесмена,- я продолжал логически развивать свою мысль.- Если это действительно так, то сейчас похитители уже разобрались, что взяли не того, кто им нужен. Как они поступят в таком случае? Считаю, что возможны три основных варианта: они могут отпустить его, потребовать выкуп или... убить. Первый и третий варианты можно отбросить. Во-первых, потому что в этом случае мы все равно ничего не можем сделать, а во-вторых - это им просто невыгодно. Остается второй вариант: похищение с целью выкупа. А это значит, что похитители обязательно должны дать о себе знать. Как они это сделают - не знаю. Может быть, позвонят по телефону, а может, найдут какой-нибудь другой способ связаться с тобой, Лена. Так или иначе нам остается только одно - ждать. Ждать пришлось недолго... Мы не успели выпить по чашке кофе, как раздался телефонный звонок. Лена подняла трубку. Несколько секунд она напряженно слушала, а потом ответила невидимому собеседнику: - Хорошо. Я сделаю все, что вы скажете. Только не делайте ничего папе! Ей что-то ответили. Девушка нервно сжала телефонную трубку и срывающимся от волнения голосом произнесла: - Я никуда не пойду! Успокойтесь! - она выслушала ответ, положила трубку и повернулась к нам.- Ты был совершенно прав, Алекс. Это звонили похитители. Они требуют выкуп. Сказали, чтобы я немедленно позвонила дяде Жене в Москву и вызвала его сюда. И чтобы он не забыл прихватить с собой сто тысяч долларов. Еще они сказали, что если я пойду в милицию, то голову отца мне пришлют по почте,- произнесла Лена, еле сдерживая слезы. Я видел, что она готова вот-вот расплакаться, и решил предвосхитить ее нервный срыв. Я подошел к девушке и взял ее за плечи. - Успокойся, Леночка! Слезами горю не поможешь! Нам необходимо все трезво обдумать и взвесить наши шансы. Что ты скажешь, Андрей? - я повернулся к своему другу, ища у него поддержки. - Откровенно говоря, я и не знаю, что сказать. Мне еще никогда не доводилось принимать участие в подобных ситуациях,- нахмурившись, ответил он.- Единственное, что я знаю наверняка - нельзя терять голову. Ты, Алекс, совершенно прав. Нужно все спокойно обдумать и взвесить. - Хорошо. Давайте тогда пока будем выполнять все требования похитителей. Да, вот еще что. Я считаю, что идти в милицию очень рискованно. У преступников, возможно, там есть свои люди. Тогда мы рискуем действительно получить Сергея Ивановича по почте. - А если у них нет своих людей в милиции? Ты ведь считал, что похищение запланировано не здесь,- спросил Андрей. Я задумался. В этих рассуждениях был здравый смысл, однако это ничего не меняло. - Не знаю,- ответил я.- Возможно, и нет, но мы не вправе рисковать. На карту поставлена жизнь Сергея Ивановича. В конце концов, похитители могут просто следить за Леной,- мои собственные слова навели меня на интересную мысль.- Давайте вот что сделаем. Лена, ты с Андреем отправишься на почту и позвонишь своему дяде, а я пойду следом и постараюсь выяснить - следит ли кто-нибудь за вами или нет. На этом мы и остановились. Честно говоря, я очень сомневался в реальности этого плана. Очень сложно, не имея, к тому же, никаких практических навыков, обнаружить слежку. Но пока это был наш единственный шанс, и мы не могли не воспользоваться им. Через пару минут Лена с Андреем вышли из санатория и направились к почтовому отделению, находящемуся в поселке. Идти было недалеко, и мы заранее условились, что они не будут спешить, чтобы дать мне возможность получше рассмотреть окружающих людей. Я шел метрах в ста позади них, внимательно присматриваясь к людям, попадающимся на пути. Особенно пристально я разглядывал тех, кто шел с нами в одном направлении. Но никто из них не вызывал у меня подозрений. Казалось, что все они спешат по своим делам, и мои друзья их совершенно не интересуют. Андрей с Леной вошли в переговорный пункт. Я решил не входить в здание и стал осматриваться, прикидывая, где бы мне подождать, пока они выйдут. Мой взгляд остановился на летнем кафе, расположенном неподалеку от почты. В такое время в кафе заняты были лишь несколько столиков. Я решил, что лучшего места для наблюдения за входом в здание мне не найти, и уже было направился к свободному столику, когда вдруг заметил среди посетителей забегаловки знакомое лицо. И хотя этот человек был модно одет, да и волосы отросли с момента нашей последней встречи, я сразу же узнал в нем Хряща. Да, да, того самого Хряща, который сидел со мной "на зоне" в одном бараке. Он освободился немногим больше месяца назад. "И надо ж было ему оказаться в этом месте!" - я хорошо помнил, что Хрящ принадлежит к блатному миру, а следовательно, встреча с ним не сулила ничего хорошего. Возможно, он уже знал о побеге и о том, что за наши головы, как считал Андрей, назначена награда. "Нет, мне ни в коем случае нельзя попадаться ему на глаза",- решил я и поспешно перешел на другую сторону улицы. Хорошо еще, что он не знает монаха в лицо. В лагере они разминулись: одного посадили, другого освободили. Если бы на месте Андрея оказался я, он обязательно бы меня увидел и узнал - его взгляд был постоянно направлен на вход в почтовое отделение... "Стоп! А почему он действительно постоянно туда смотрит? Может быть, Хрящ именно тот человек, который должен наблюдать за Леной?" - озарила меня мысль. Добравшись до небольшого скверика, я устроился на скамейке под густым ветвистым деревом. Отсюда хорошо было видно и кафе, в котором сидел Хрящ, и переговорный пункт. Я решил понаблюдать за моим старым знакомым. Для этого у меня были достаточно веские основания. Минут через десять Андрей с Леной вышли. Я заметил их, но все свое внимание уделил Хрящу. Даже с такого расстояния, а я находился метров за пятьдесят от него, было заметно, как он напрягся в момент появления моих друзей. Дальнейшие события оказались еще более интересными. Ребята уже отошли от почты на несколько десятков шагов и скрылись за поворотом, а бандит все так же продолжал наблюдать за входом в здание. Через какое-то время из двери вышел мужчина средних лет неброской наружности, одетый в светлую рубашку с длинными рукавами. На пороге он остановился, вытащил из кармана белый носовой платок и вытер вспотевшее лицо. Казалось бы, ничего особенного не произошло. Человек в душном помещении вспотел, и вполне естественно, что ему захотелось вытереть пот. Но в этот момент я внимательно следил за Хрящом и заметил, что он, увидев манипуляции человека с платком, едва заметно кивнул, скорее всего, непроизвольно. Не обязательно быть детективом, чтобы сообразить, что в настоящий момент я стал свидетелем обмена заранее обусловленными сигналами. Этот человек, вероятно, наблюдал за моими друзьями и сейчас подал условный сигнал своему партнеру. Хрящ еще пару минут просидел за столиком в кафе, время от времени бросая взгляды по сторонам. Потом он допил свой кофе, встал и не спеша направился к морю. Я подождал, пока он удалится от меня на достаточное расстояние, а затем двинулся следом. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы он обнаружил за собой слежку, тем более в моем лице. Поэтому я решил держаться подальше от своего подопечного, по возможности стараясь не выделяться из толпы спешащих на пляж людей. Несколько раз Хрящ оборачивался, проверяя, не следит ли кто-нибудь за ним. Для этого он прибегал к различным фокусам: то у него неожиданно развязывался шнурок, то выпадало что-то из кармана, а то он останавливался возле витрин магазинов, стараясь в зеркальном отражении стекол обнаружить возможных наблюдателей. Я поступил правильно, что держался на порядочном расстоянии. И хотя раньше мне никогда не доводилось заниматься подобными делами, я довольно уверенно справился со своей ролью - ни одна уловка матерого уголовника не застала меня врасплох. В конце концов, после десятой проверки, Хрящ успокоился и уверенно зашагал к окраине поселка. Людей вокруг меня стало значительно меньше, и я решил дальше не следовать за ним, а просто посмотреть, куда он направится. В последний раз уголовник оглянулся, выходя за пределы поселка и направляясь к заброшенной, недостроенной базе. Меня он не увидел. Я стоял за забором, наблюдая через щели штакетника за его передвижениями. Хрящ подошел к железной калитке забора и несколько раз стукнул по ней ногой. Через пару секунд дверь открылась, мой старый знакомый вошел в нее и направился к небольшому домику, расположенному на территории базы. С громким стуком калитка закрылась, и он исчез из моего поля зрения. Все... Теперь можно возвращаться назад. Я знаю, где обитает Хрящ и где, возможно, находится Сергей Иванович. Почему-то я был почти уверен, что именно Хрящ и его сообщники похитили ученого-археолога. И если уж следовать этой гипотезе, то лучшего места, чем заброшенная база, для содержания заложника им не найти. Еще какое-то время я внимательно осматривал окрестности, стараясь запомнить расположение строений на территории базы и возможные подходы к ним, понимая, что подробные знания местности могут пригодиться нам в самом ближайшем будущем. Через полчаса я вернулся в санаторий и сразу же направился в номер Лены. - Где ты был так долго? - спросила взволнованная девушка, как только я появился на пороге комнаты.- Мы уже думали, что и с тобой что-то случилось. - Со мной, как видишь, все в порядке,- ответил я, усаживаясь в кресло. - Ну? Ты видел кого-нибудь? - Андрей вел себя, как всегда, спокойно, но я-то прекрасно понимал, что он волнуется о судьбе Сергея Ивановича не меньше меня. - Видел, Андрей, видел! Более того, я знаю этого человека. Это Хрящ один из подручных Беса. Вы не знакомы. Он - ушел, а ты - пришел,- я говорил намеками, стараясь, чтобы Лена не догадалась о нашем недавнем прошлом. - Я не пойму, о чем вы говорите? - вмешалась она.- Ты знаешь того человека, который похитил отца? Кто он такой? - Он - уголовник, Лена. Мы встречались с ним раньше и должен тебе сказать - впечатления от этих встреч не самые приятные. Он очень плохой человек. - А откуда ты его знаешь? - девушка вопросительно посмотрела на меня. Я замялся, не зная, что ответить на этот, казалось бы, легкий вопрос. - Понимаешь, Лена,- выручил меня Андрей.- У нас большие неприятности с криминальным миром. Скажу больше - они ищут нас и если найдут - убьют. Лена недоверчиво взглянула сначала на Андрея, потом на меня. - Это правда? - она пристально посмотрела мне в глаза. Я не мог не ответить на этот вопрос. - Да, Лена! То, что сказал Андрей - правда. Но это сейчас не столь важно. Наши проблемы могут подождать, а вот бандиты ждать не будут. Кстати, я ведь еще не сказал вам, что мне удалось проследить за Хрящом. И теперь я почти наверняка знаю, где они прячут твоего отца. Я подробно рассказал своим друзьям о том, как мне удалось засечь Хряща и проследить от кафе до заброшенной базы. Не забыл также упомянуть и о человеке с платком, появившемся из здания почтового отделения сразу же после того, как ребята оттуда вышли. - Да, я помню этого мужчину,- вспомнил Андрей.- Он был в соседней телефонной кабинке, когда Лена звонила своему дяде в Москву. - Все верно. Похитители следят за Леной. И этот человек, очевидно, подслушал разговор и знает, что все идет по запланированному ими сценарию. Кстати, что ответил твой дядя? - Он прилетит сегодня вечером. Сказал, чтобы я ничего не предпринимала до его прибытия. - Сейчас мы все равно не можем ничего сделать, так что, давайте подождем до вечера,- подытожил я. В этот миг раздался телефонный звонок. Лена вздрогнула от неожиданности, однако быстро взяла себя в руки, подошла к телефону и сняла трубку. - Да. Я слушаю.- сказала она и тут же сделала рукой жест, показывая нам, что это звонят похитители. Я соскочил с кресла и подошел к девушке. Она немного отстранила от уха телефонную трубку, давая возможность и мне услышать разговор. - Детка, я же говорил тебе никому не рассказывать о нашем разговоре,- в трубке раздался хриплый голос. - Но это был врач папы,- отозвалась Лена и посмотрела на Андрея.- И он ничего не знает. Я просто попросила его проводить меня на почту. - Хорошо, если это правда, а иначе... Бандит сделал паузу, давая возможность девушке самой догадаться, что произойдет в противном случае. - Когда прилетает твой дядя? - спросил он, решив, что уже достаточно напугал собеседницу. - Сегодня вечером. - Тогда я перезвоню вечером. И помни - никаких фокусов, детка. После этих слов в трубке раздались короткие гудки. Еще несколько секунд Лена отрешенно стояла, уставившись в пустоту ничего не видящим взглядом. - Это был голос Хряща,- уверенно констатировал я. Мои слова вывели девушку из оцепенения. Она положила трубку и повернулась ко мне. - Ты уверен? - переспросила она. - Да, у меня нет сомнений, что это он разговаривал с тобой по телефону. К тому же, слово "детка" - его любимое обращение,- я немного помолчал, а потом заметил: - Лена, а ты - молодец! Мгновенно сообразила, как объяснить присутствие Андрея с тобой на почте. Кстати, Андрей, Хрящ может проверить правда ли, что ты - врач. Ты в силах что-нибудь сделать по этому поводу? Он подумал несколько секунд, а потом отозвался: - Я могу попросить директора санатория, чтобы он и его сотрудники, если им позвонят, дали положительный ответ. - Тогда сделай это немедленно. - Хорошо,- произнес монах и, встав с кресла, добавил: - Я, возможно, немного задержусь, так что вы не волнуйтесь. Мне необходимо обойти своих особо нуждающихся в помощи пациентов. После того, как Андрей вышел, я попросил у Лены бумагу и карандаш и стал по памяти чертить план базы. Девушка какое-то время наблюдала за моими художественными потугами, а затем спросила: - Это план той базы, на которой держат папу? - Да,- кивнул я.- И хотя мои художественные таланты не позволяют назвать этот чертеж шедевром - все же это лучше, чем ничего. - А зачем он тебе нужен? - Надо же что-то иметь под руками, чтобы разработать операцию по освобождению твоего отца,- после непродолжительного молчания ответил я.Думаю, твой дядя - умный человек и обязательно привезет с собой кого-нибудь из специалистов такого профиля. - Ты хочешь сказать, что для освобождения отца придется штурмовать эту базу? - Возможно. - Нет,- твердо произнесла Лена.- Я не согласна с этим и не могу позволить рисковать вашими жизнями и жизнью моего папы. Мы заплатим выкуп, как требуют похитители, и тогда они освободят его. Меня несколько смутил ее тон, и пару минут я молчал, старательно вырисовывая по памяти то самое недостроенное здание, куда вошел Хрящ. Я предполагал, что в этом здании, где-нибудь в подвале, и содержат Сергея Ивановича. Пауза затянулась. Отложив в сторону карандаш, я все же решил закончить начатый разговор и, как говорится, расставить все точки над "и". - Я не хотел раньше времени расстраивать тебя, Лена. Но боюсь, что ты не понимаешь истинного положения дел. А дело в том, что похитители, как правило, даже получив выкуп, не спешат расставаться со своим заложником. Они или еще раз требуют денег, или...- я на секунду замолчал, увидев, как изменилась в лице девушка. До нее, наконец-то, дошло, что я хотел сказать. Мне было совсем нелегко говорить такие вещи, тем более, что Лена была мне далеко не безразлична. И все же это необходимо было сделать. Я был обязан разбить иллюзии относительно порядочности преступников. Глубоко вздохнув, я продолжил: - Понимаешь, Лена, им гораздо легче и безопасней уничтожить следы своего преступления, убив заложника. Отпуская его, они очень рискуют. Представь на секунду, что твой отец видел кого-нибудь из похитителей в лицо и сможет опознать его. Или запомнил место своего заточения и после освобождения сможет привести туда милицию. Преступники не любят рисковать такими вещами, поэтому, обычно, похитители убивают заложников. И тогда, как говорится, все концы в воду,- закончил я, подумав при этом, что воды-то уж здесь хватает - целое море под боком. - А может, они все же отпустят его, если мы заплатим выкуп? Ведь папа никогда никому ничего плохого в жизни не сделал,- казалось, Лена упрямо цепляется за спасительную соломинку, надеясь на порядочность преступников. Быть может, я бы тоже на это надеялся, если бы не знал, что этим делом занимаются матерые уголовники. У таких людей другая психология. Человеческая жизнь для них - не более, чем мелкая разменная монета. Я знал Хряща, знал на что он способен и не питал иллюзий по этому поводу. Ничего не ответив, я только покачал головой. Нервы у Лены, в конце концов, не выдержали, и она расплакалась. Не в силах видеть, как плачет любимая девушка, я подошел к ней и обнял за плечи. Она уткнулась лицом в мою грудь, продолжая нервно всхлипывать. - Успокойся, Леночка,- прошептал я в самое ухо.- Мы вытащим твоего отца из лап этих бандитов! Поверь мне! Постепенно девушка перестала плакать и, подняв голову, заглянула мне в глаза. - Ты, правда, так думаешь? - еле слышно спросила она. - Конечно! Нам выпал уникальный шанс. Мы знаем, кто его похитил и где содержат. А это очень, очень важно! Тем более - скоро должно прибыть подкрепление. - Да, я помню. Надеюсь, что дядя Женя такой же умный и сообразительный, как ты. Извини меня за этот нервный срыв,- Лена приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Затем освободилась из моих объятий и убежала в ванную комнату. Я остался на месте, проклиная в душе систему, которая породила на свет ублюдков, творящих зло и мешающих нормально жить хорошим людям. Каждый здравомыслящий человек когда-нибудь задавался вопросом: кто мы, зачем и почему живем в таком несовершенном мире. В мире, где войны и уничтожение одного человеческого существа другим стали нормой, где борьба за существование приобрела чрезвычайно жесткий и бескомпромиссный характер, где сильный пожирает слабого, где... Мои философские размышления были прерваны появлением Лены. Она вернулась из ванной комнаты умытая и посвежевшая. Лишь боль в глазах говорила о том, какие душевные муки испытывает эта молодая девушка. - Я хочу еще раз попросить у тебя прощения, Алекс. Я была такой глупой, самоуверенной девчонкой. Думала, что знаю все об этой жизни и смогу найти выход из любой ситуации... Реальность оказалась гораздо суровей и страшней,- Лена на секунду замолчала и невидящими глазами уставилась куда-то вдаль. Я поспешил прервать ход ее мрачных мыслей, чтобы не допустить еще одного нервного срыва. - Перестань, Лена! Твое самобичевание ни к чему хорошему не приведет. Нам не переделать этот мир. А вот твоего отца мы обязательно освободим,пообещал я.- Но для этого нужно как следует все продумать и подготовить. - Да, я понимаю,- она глубоко вздохнула.- Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? - Можешь. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь поесть, а то у меня с самого утра маковой росинки во рту не было. Лена кивнула и ушла готовить бутерброды, а я вновь принялся за план базы. Через несколько минут раздался тихий стук. Я спрятался в спальне, а хозяйка подошла к двери и спросила: - Кто там? - Это я,- прозвучал голос Андрея. Лена быстро впустила его. - Ты что, запах кофе почувствовал? - с улыбкой спросил я у своего друга, появляясь из спальни. - Присаживайся, Андрей,- пригласила Лена.- Мы как раз собирались перекусить. - Очень кстати. Но я прибежал, чтобы сообщить важную новость. Меня только что нашел директор санатория и сказал, что ему звонили из милиции и интересовались мною. - Что он ответил? - нетерпеливо спросил я. - Он сказал им, что я работаю в санатории, правда, временно. - А он уверен, что звонили из милиции? - Ему по телефону назвали фамилию их участкового и сказали, что звонят по его поручению. - Значит, у похитителей действительно есть свои люди в правоохранительных органах,- многозначительно заметил я.- Или, по крайней мере, они очень хорошо осведомлены о том, что там творится. В любом случае, участие милиции в нашем деле исключается. Я не сказал еще одну причину, по которой мы ни в коем случае не могли обратиться в органы. Сведения о двух бежавших заключенных могли дойти и сюда, а милиция, впутай мы ее в это дело, первым делом заинтересовалась бы ближайшим окружением объекта похищения. Вот этого никак нельзя было допустить. Андрей понял то, чего я не досказал, и, кивнув головой, согласился: - Ты прав. В этом деле нам придется рассчитывать только на свои силы. Лена, разливая кофе по чашкам, слушала наш разговор и молчала. Казалось, что новость Андрея совершенно не удивила ее. Когда все было готово, мы придвинулись к столику и приступили к трапезе. - Спасибо, Лена, все было очень вкусно,- проронил я, прожевывая последний кусок бутерброда.- Я сейчас выйду в коридор покурить, а вы... - Нет! Кури здесь,- перебила меня Лена, умоляюще взглянув мне в глаза. - Ладно,- ответил я, поняв, что она хотела сказать этим взглядом.- Я стану возле окна и открою форточку. - Стой! - возглас Андрея остановил меня на полпути.- Не подходи к окнам, возможно, за ними наблюдают. - Вот, черт! - в сердцах выругался я.- Даже покурить спокойно невозможно. - Я сама открою форточку,- девушка встала с кресла и подошла к окну.- А ты кури, не стесняйся. Я привыкла к табачному дыму, ведь папа раньше курил. - Удивляюсь я твоему папе,- проговорил я, с наслаждением затягиваясь сигаретой.- Как он умудрился бросить курить?! - Все очень просто,- ответила Лена, присаживаясь рядом со мной.- После аварии врачи запретили ему курить под страхом смерти. Вот и пришлось бросить. - Кстати, а как он попал в аварию? - неожиданно спросил Андрей. - Это - темное дело. Папа говорил, что его "Жигули" просто столкнули под откос, но следователь из прокуратуры утверждал, что никакой другой машины не было, а папа сам не справился с управлением. - Интересно, неужели экспертиза не обнаружила следы другой машины на автомобиле твоего отца? - Какая экспертиза! От машины ничего не осталось. Папе жутко повезло его выбросило из кабины при первом же ударе. Он буквально чудом остался жив, кстати, благодаря своей рассеянности - забыл пристегнуть ремень безопасности, а иначе сгорел бы вместе с автомобилем. - Но ведь все равно должны были остаться следы! - Не знаю. Вероятно, можно было бы что-то восстановить, но милиция не захотела серьезно заниматься этим делом. Им оказалось гораздо легче списать все на несчастный случай и определить, что водитель сам не справился с управлением, чем искать причину аварии. Тем более, что папа целый месяц находился в реанимации между жизнью и смертью. Следователь несколько раз приходил в больницу, и у меня сложилось впечатление, что он больше заинтересован в смерти отца, чем в его выздоровлении. Поэтому я и не удивилась, когда Андрей рассказал о возможной связи здешней милиции с бандитами, похитившими папу. Едва она успела произнести эти слова, как раздался громкий стук в дверь. - В спальню! - шепнул я Андрею и увлек его за собой. Стук повторился еще настойчивей, чем в предыдущий раз. Лена на негнущихся ногах подошла к двери и срывающимся от волнения голосом спросила: - Кто? - Это я - дядя Женя! - раздался голос из коридора. Девушка распахнула дверь и бросилась в объятия человека, как две капли воды похожего на Сергея Ивановича. - Дядя Женя! Слава богу, что ты приехал! - Я спешил, как мог, Лена. Пришлось даже одолжить у друзей частный самолет, чтобы прилететь сюда как можно быстрее. Евгений Иванович прошел было в номер, а затем, вспомнив о чем-то, обернулся ко все еще открытой двери и произнес: - Лена, познакомься с моими друзьями. Ребята, заходите! В открытый проем протиснулись два весьма плотно сложенных человека с каменными лицами. Они были похожи друг на друга, как близнецы. На первый взгляд им было лет по тридцать или чуть больше. Умение держаться и суровое спокойствие на их лицах выдавало профессию, которой они занимались. - Это Максим и Сергей,- представил их Евгений Иванович. - Очень приятно, проходите пожалуйста,- девушка пропустила гостей и закрыла за ними дверь. Те прошли к журнальному столику и устроились в креслах. - Ты что, закурила? - спросил дядя, увидев на столе пепельницу с еще дымящимся окурком. Лена не успела ответить, потому что в этот момент я показался на пороге спальни, решив, что нам тоже пора представиться. Наше неожиданное появление вызвало у вновь прибывших вполне определенную реакцию. Двое друзей, как представил их Ленин дядя, вскочили со своих мест, одновременно засовывая правые руки под пиджак. Евгений Иванович сделал им предостерегающий жест и вопросительно уставился на нас с Андреем. Затем он перевел взгляд на племянницу. - Это мои новые друзья,- объяснила она, разрядив тем самым напряженную атмосферу.- Они помогли папе, когда у него был приступ и сейчас продолжают помогать мне. Алекс, Андрей, познакомьтесь с моим дядей! Мы вышли из спальни и поздоровались. - А это его друзья - Максим и Сергей,- представила хозяйка номера "близнецов". - Да, я уже догадался, что это - друзья,- с улыбкой произнес я, пожимая их сильные и твердые руки. Андрей принес из спальни два стула, и мы тоже устроились возле стола. - Извините, ребята, но нам предстоит серьезный разговор по семейному делу,- произнес Евгений Иванович, видя, что мы не собираемся уходить. - Дядя Женя, Алекс и Андрей полностью в курсе дел. - Ну раз так, тогда другое дело. Лена, рассказывай, что произошло. Со всеми подробностями. В течение получаса девушка рассказала о событиях минувших суток. Евгений Иванович лишь один раз перебил свою племянницу, когда она в своем рассказе упомянула о том, что я узнал в посетителе кафе уголовника Хряща. - А откуда ты знаешь этого Хряща? - спросил он, подозрительно взглянув на меня. - Приходилось встречаться,- пожав плечами, спокойно ответил я. - В каком качестве? - он не сводил с меня строгих глаз. - Ну, во всяком случае, друзьями мы не были,- я уклонился от прямого ответа, решив, что сейчас не время признаваться в своем уголовном прошлом. - Дядя Женя! - Лена не дала своему дяде задать еще один вопрос, готовый уже сорваться с его уст.- Андрей и Алекс - друзья, а ты ведешь себя так, словно подозреваешь их в соучастии в этом похищении. Они помогли нам в трудную минуту и участвуют в этом деле только по моей просьбе. -Да, да... Извините меня, пожалуйста! Просто похищение Сергея вывело меня из равновесия, заставляя невольно подозревать всех, хоть как-то причастных к этому. - Мы вас прекрасно понимаем,- принял извинения Андрей. Я тоже кивнул головой, но подумал, что Евгений Иванович не снял с нас своих подозрений. Это было обидно, но вполне понятно. Окажись я на его месте, то поступил бы точно так же. Лена продолжила свой рассказ и, закончив, передала дяде листок, на котором был начерчен план заброшенной базы. Некоторое время он рассматривал чертеж, а потом передал его своим телохранителям. - Что вы думаете по этому поводу? - Думаю, что мы сможем освободить вашего брата,- ответил Максим.- Знать бы еще, сколько их там. - Как минимум, трое,- произнес я, хотя меня никто не спрашивал. - Откуда ты знаешь? - Считайте сами: Хрящ, человек с платком и тот, который открывал дверь Хрящу на базе. Возможно, это не вся банда, но о других мы ничего не знаем. - А где они могут держать заложника? Как ты думаешь? - посмотрел на меня Сергей. - Скорее всего, в этом домике,- я указал здание на плане.- Остальные строения базы, по моему мнению, не представляют интереса. Там практически один фундамент... Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Решайте сами,- я подумал, что не стоит навязывать свое мнение, помня о недоверии к нам. - Вполне логично,- задумчиво произнес Максим, переглянувшись со своим напарником.- Если, конечно, план верен. - Можете сами проверить,- невозмутимо отозвался я. - Мы, наверное, так и сделаем,- подвел итог Евгений Иванович.- Максим, Сергей, вы сейчас отправитесь туда и сами оцените возможность освобождения моего брата силовым методом. Только будьте очень осторожны, смотрите, чтобы вас не заметили. Идите. Телохранители встали со своих мест и направились к выходу. В этот момент раздался телефонный звонок. Они замерли, одновременно повернувшись назад. Евгений Иванович кивнул Лене. - Да? - спросила она, сняв трубку. Я не слышал разговора, но по выражению ее лица сразу догадался, кто это звонит. - Он приехал,- спустя несколько секунд ответила Лена, а затем добавила: - Сейчас позову! Девушка повернулась к дяде. - Это тебя,- произнесла она, прикрывая микрофон рукой.- Они знают, что ты приехал. Евгений Иванович взял трубку. - Слушаю. В номере стояла гнетущая тишина. До моего слуха изредка доносились звуки голоса бандита, что-то старательно объясняющего своему собеседнику. Мохов внимательно слушал, постепенно меняясь в лице. Когда он положил трубку и поднял голову, на нас смотрело потерянное, обреченное лицо человека, состарившегося за эту минуту, казалось, лет на двадцать. - Что они сказали? - испуганно спросила Лена. - Черт бы их побрал! - Евгений Иванович подошел к креслу и, буквально упав в него, тихо добавил.- Они все предусмотрели. Несколько секунд он сидел, обхватив голову руками о чем-то напряженно думая. Затем поднял глаза на своих помощников. - Все отменяется, ребята, вы возвращаетесь в Краснодар. - Почему? - недоуменно спросили в один голос Максим и Сергей. - Потому что эти сволочи знают, кто вы такие и почему прибыли вместе со мной. Они наблюдают за санаторием и говорят, что если вы не выйдете через пять минут из здания и не уедете в Краснодар, звонков больше не будет. - Хорошо,- тут же нашелся Максим.- Мы выйдем из санатория и отъедем на машине за территорию поселка, а затем незаметно вернемся. - Не пойдет. Они предвидели такой вариант и поставили условие, что вы будете находиться в краснодарском офисе филиала нашей фирмы. Сказали, что через три часа позвонят директору филиала и проверят - там ли вы. Я же говорил, что они все предусмотрели, а у нас нет выбора - надо выполнять их условия. Еще минуту телохранители стояли, растерянно поглядывая то друг на друга, то на своего босса. - Идите, ребята, идите! И помните, что через три часа вы должны быть в кабинете директора филиала,- с этими словами он проводил их к двери. Максим с Сергеем вышли, а мы остались сидеть на своих местах. - Ничего, ничего. Все нормально,- не очень уверенным голосом произнес Евгений Иванович.- Мы выполним все их требования, заплатим выкуп и получим назад Сергея. - На это можете не рассчитывать. Я уже объяснял Лене до вашего появления, что эти уголовники не отпустят заложника, даже получив выкуп,- спокойным голосом возразил я. - Я отдам им все, лишь бы они отпустили брата! - Это не имеет значения, хотя, видимо, именно этого они и хотят добиться, зная о вашей любви к брату. И даже если вы заплатите миллион,- они все равно его убьют. - Но что же делать? - нервно вскрикнул Евгений Иванович, ударив кулаком по столу. - Прежде всего успокойтесь и доверьтесь нам. У меня есть план, и я надеюсь, что он сработает. - Что ты предлагаешь? - спустя несколько секунд уже более спокойным тоном спросил он. - Сначала ответьте мне на один вопрос. Вы согласны, что если мы будем идти на поводу у преступников, то вероятность положительного исхода этого дела очень мала? - Согласен,- мрачно согласился Евгений Иванович.- Но они просчитали все мои действия заранее и не оставили другого выбора. - Выбор всегда есть! Я убедился в этом на собственном опыте,- говоря это, я посмотрел на Андрея, и тот, поняв меня с полуслова, согласно кивнул головой. В двух словах я изложил свой план, который сводился к тому, чтобы выманить преступников из их логова и освободить Сергея Ивановича. Возможно, это был не лучший вариант, но ничего другого, более приемлемого в нашей ситуации, я придумать не мог. - У нас есть три часа времени, чтобы обдумать детали. Думаю, что преступники, как только получат подтверждение из Краснодара, начнут действовать. - Я полностью согласен с вами, молодой человек,- по-моему, Евгений Иванович уже взял себя в руки и мог здраво мыслить.- Конечно, план не идеален, но все же это лучше, чем просто сидеть и ждать. Кстати, остался открытым главный вопрос: кто пойдет на базу? - Я,- однозначно, как о решенном вопросе, ответил я. - Но ведь преступники, скорее всего, оставят одного или двух человек охранять заложника. - Неважно, лишь бы мне попасть туда. - Может, вы возьмете кого-нибудь из нас в помощь? - Нет, вы будете только мешать мне. К тому же, у каждого из вас будет своя роль в этом деле. По правде говоря, я рассчитывал на помощь ваших телохранителей, но...- я развел руками. - И все же очень рискованно идти туда одному,- не унимался Евгений Иванович.- Подумайте хорошенько, сможете ли вы справиться, допустим, с двумя вооруженными бандитами? - Постараюсь. Главное, чтобы мое появление было для них неожиданностью. Вот тогда наши шансы будут равны. Пока мы вели наш диалог, Лена с Андреем молчали. Я обратил внимание, что монах что-то напряженно обдумывает и решил выяснить, в чем дело. - Ты с чем-то не согласен, Андрей? - обратился я к нему. - Да нет. Я согласен с твоим планом и думаю, что все будет так, как ты планируешь, но... - Что "но"? - После завершения операции нам придется, как можно быстрее, сматываться отсюда. - А в чем дело? - не понял Евгений Иванович. - Их ищет мафия,- ответила за нас Лена, сообразив, на что намекает Андрей. - Это - правда,- подтвердил я, отвечая на его вопросительный взгляд.- У нас были большие неприятности с уголовным миром, и сейчас мы, можно сказать, обреченные на смерть. Но это ничего не меняет. Сначала необходимо спасти Сергея Ивановича, а потом что-нибудь придумаем. Я посмотрел на Андрея и добавил: - Не волнуйся! Не так страшен черт, как его малюют. Закончим это дело, а потом махнем куда-нибудь в Сибирь. Там-то они нас точно не найдут,видимо, в моем голосе было маловато оптимизма, и монах только хмыкнул в ответ на мои слова.- Ладно, хватит об этом. Давайте лучше обговорим все детали предстоящей операции. Леночка, может, ты еще разок приготовишь нам кофе? - Конечно,- ответила она и, прихватив с собой грязные чашки, вышла из комнаты. - Пока нет Лены, я хотел бы обсудить весьма важный и щекотливый вопрос,понизив тон, произнес я.- Имеем ли мы право подвергать жизнь девушки опасности? - Я уже думал об этом,- ответил Евгений Иванович и покосился на дверь ванной.- Лена мне, как родная дочь, и даже мысль о том, что с ней может что-то случиться, вызывает в душе сильную боль. Но сейчас именно тот случай, когда мы не можем обойтись без ее помощи, поэтому придется рискнуть. - Я тоже так считаю,- согласно кивнул Андрей.- Мы не можем обойтись без Лены. Тем более, что она никогда не простит ни себе, ни нам, если что-нибудь случится с Сергеем Ивановичем лишь по той причине, что мы побоялись подвергнуть ее жизнь риску. - Я и сам все это прекрасно понимаю, но одно дело мы - мужчины, и совсем другое - она. Никогда не прощу себе, если с ней что-либо произойдет! - с чувством произнес я. - Успокойся! Лена не будет совершенно беззащитной,- теперь уже Евгений Иванович успокаивал меня.- У меня с собой газовый пистолет. Я отдам его Лене и покажу, как им пользоваться. Конечно, газовый пистолет - весьма ненадежная защита от матерых уголовников, но все же это лучше, чем ничего. - Значит, все остается в силе,- подытожил я.- Андрей, тогда тебе уже пора навестить директора санатория и попросить о маленьком одолжении, о котором мы договаривались. Как ты думаешь, он не откажет? - Директор санатория - хороший человек, и я не сомневаюсь, что он поймет меня правильно,- не задумываясь, ответил он. - Отлично! Если ты поспешишь, то успеешь вернуться к тому времени, когда кофе будет готов. Андрей вышел из номера и отправился разыскивать директора санатория. Мы заранее договорились, что он не будет посвящать этого человека в подробности дела, и я не находил себе места, не представляя, как мой друг сможет уговорить практически незнакомого человека одолжить машину. Именно об этом мы и хотели попросить. Если бы на месте монаха был бы кто-то другой, он бы придумал какую-нибудь правдоподобную историю, но Андрей врать не умел, да и не хотел. И лишь, когда спустя какое-то время в дверном проеме появилась его довольно улыбающаяся физиономия, я понял, что чудеса еще возможны. Андрей подошел к столику, уселся в одно из свободных кресел и, достав из кармана ключи на брелоке, небрежно бросил их на стол. Он проделал это так наигранно, что все невольно улыбнулись. Казалось, что с его появлением гнетущая атмосфера, царящая в этой комнате последние несколько часов, развеялась. К тому же, первая часть нашего плана прошла успешно. Это было хорошим предзнаменованием. - У нас есть машина,- сообщил Андрей.- Директор даже не спрашивал, зачем она нам нужна. Он просто отдал ключи. Через некоторое время Лена подала кофе и бутерброды. Против бутербродов никто не возражал, прекрасно понимая, что неизвестно, когда нам еще удастся перекусить. - Возможно, это не столь важно,- произнес я, покончив со своей порцией,но все же нам необходимо обсудить еще один нюанс этого дела. - Какой? - не понял Евгений Иванович. - Денежный. Я считаю, что похитители не будут напрямую выходить с вами на контакт. Они, скорее всего, назовут место, куда положить выкуп. Вы согласны со мной? -Да,- подумав несколько секунд, ответил он.- Возможность прямого контакта очень маловероятна. - Так вот, я думаю, что в таком случае совсем необязательно класть туда деньги. Можно нарезать бумагу и сделать "куклу". Сто тысяч долларов значительная сумма и жалко терять ее просто так, да и поощрять преступников ни к чему. Пару минут Евгений Иванович молчал, обдумывая мое предложение, а потом произнес: - Хорошо. Я согласен. Если уж мы не можем сдать этих преступников в милицию, то давайте хотя бы лишим их денег, которую они хотят заработать на нашем горе. К тому же, финансовая сторона вопроса тоже немаловажна. Я не хотел говорить, но мои дела сейчас идут из рук вон плохо. Такое впечатление, что для всей нашей семьи наступила черная полоса. Сначала Сергей попадает в автокатастрофу, потом неожиданно арестовали счета моей фирмы, инкриминируя неуплату налогов, а теперь - вот это. Интересно, когда-нибудь закончится эта полоса несчастий? - А когда она началась? - неожиданно поинтересовался Андрей. - Когда началась? - переспросил Мохов и, подумав секунду-другую, ответил: - Пожалуй, все началось с этой злополучной экспедиции в Таджикистан, о которой Сергей бредил последнее время. Я согласился финансировать ее, правда, втайне от брата. Он до сих пор не знает об этом, считая, что это государство финансирует его проект. Вы не представляете, какое для него было потрясение, когда после аварии врачи запретили ему находиться на солнце. Он столько сил вложил в эту научную экспедицию, а сам не может в нее отправиться. - Ну почему же не может? - спокойно произнес Андрей, посмотрев на Лену.Сейчас ваш брат полностью здоров и может ехать, куда душе угодно. - Что? - очень удивился Евгений Иванович. - Я совсем забыла тебе об этом сказать,- поспешила объяснить ему племянница.- Папа уже полностью в норме. С помощью Андрея, конечно. - Это невозможно! Врачи говорили... - Возможно, возможно! - перебил его мой друг.- И вы сами в этом убедитесь, когда увидите брата. Если не поверите ему, можете сделать рентген. Никакого тромба у Сергея Ивановича уже нет, он рассосался. - Для того чтобы сделать рентген, надо сначала освободить его,- сказал я, прерывая этот бесполезный спор.- Так что, перестаньте спорить и давайте лучше еще раз отрепетируем наши роли в предстоящей операции. Все, как по команде, закивали головами, соглашаясь с моим предложением. - Пожалуй, начнем с вас, Евгений Иванович. - Я все помню,- ответил он.- Я должен во время разговора с похитителями, когда они назовут место передачи выкупа, предупредить их, что если мой брат не будет с нами через час, моя племянница обратится в милицию. Скорее всего, они не согласятся с моим требованием. Тогда я, немного поторговавшись, соглашусь на продление срока возврата заложника, однако предупрежу, что если я не вернусь со встречи через положенное время милиция будет извещена об этом немедленно. - Все верно. Только запомните, что вы должны говорить о втором требовании жестко и уверенно. И что бы ни предложили вам похитители, как бы ни грозили - никакого компромисса. Нам необходимо, чтобы они засуетились. Ваши слова вынудят их действовать немедленно, без подготовки, а именно этого мы и добиваемся,- одним глотком я допил оставшийся кофе и перевел взгляд на девушку.- Теперь твоя очередь, Лена. - У меня очень простая роль,- не замедлила с ответом она.- Сразу после звонка я выхожу из санатория, иду в поселок к зданию милиции и жду вас там. - Все не так просто. За тобой, скорее всего, будет "хвост". И возможно, даже не один. Я надеюсь, что преступники будут только наблюдать за тобой, но на всякий случай ты возьмешь с собой газовый пистолет. Старайся избегать темных переулков и неосвещенных мест, а когда доберешься до милиции, стой прямо возле центрального входа, как будто ждешь кого-то. Ты все поняла? - Да, только я не знаю, как пользоваться оружием. - Я научу тебя,- сказал Евгений Иванович, доставая из кармана газовый пистолет и намереваясь немедленно приступить к обучению. - Немного попозже,- остановил я его.- Мы еще не выслушали Андрея. - Значит, так,- начал мой друг.- Я выхожу из санатория через тридцать минут после вашего ухода, сажусь в машину и подъезжаю к заброшенной базе. Там я стою и жду вас с Сергеем Ивановичем. Верно? - Все точно. Только не подъезжай к самой базе. Остановишься где-нибудь в переулке, чтобы машину не было видно. Когда заметишь нас - помигаешь фарами. - Хорошо. Я сделаю все так, как ты сказал,- Андрей покосился на меня и спросил: - Можно мне внести маленькое предложение? Я кивнул. - Я предлагаю, пока у нас есть время, собрать наши вещи, чтобы быть готовыми сразу же после освобождения Сергея Ивановича убраться отсюда. - Согласен,- ответил я.- Думаю, что и тебе, Лена, тоже стоит упаковаться. Твой папа вряд ли захочет здесь остаться после всего пережитого, да и к тому же - это весьма небезопасно. Кто знает, может, бандиты захотят отомстить за свой проигрыш. - Да, конечно. Мы не останемся здесь ни одной лишней секунды. Лена тотчас же принялась собирать и упаковывать вещи. Андрей сходил к нам в номер и, немного погодя, вернулся назад с одной спортивной сумкой, в которую уместились все наши пожитки. У Лены получилось две сумки, правда, весьма объемные и увесистые. - Ну что, справишься? - обратился я к Андрею, кивая на багаж Моховых. - Лишь бы никто не заметил, как я загружаю эти сумки в машину,- ответил он. - К тому времени, как ты выйдешь, наблюдение за санаторием, скорее всего, будет снято. Да и кто обратит на тебя внимание? Очередной отдыхающий выезжает из санатория. Эти сумки как раз придадут тебе соответствующий вид. Так что, волноваться не о чем.