Батюшка отозвался очень спокойно:
- А я, милый, признаюсь, в молодости тоже был отъявленным скептиком, насмешливо анализировал всякую земную истину. Зато позже пришел к одинаковому пониманию и верующих, и неверующих, осознав, наконец, некоторые истины надмирные и потусторонние. Это еще полбеды, когда человек порой насмехается над окружающим, но сам раним. Вот когда он искренне потешается над всеми без исключения, и над собой в том числе - это уже беда. Сказано в Писании: "Возлюби ближнего своего как самого себя". Не больше, но и не меньше. Посему если человек - эгоист и любит одного себя, в нем еще можно пробудить любовь к людям: кто чувствует в себе Абсолют, тот, скорее всего, способен его почувствовать и в других. Но кто равнодушен даже к себе...Здесь любви неоткуда взяться. А я шел на днях был в областном центре и вижу: в такой мороз на улице стоят две девчушки без шапок и едят мороженое. И подумал: эту страну победить нельзя! - он помолчал. - Так что же вас привело в наши края? В этакие холода...
- Отец Димитрий... - гость споткнулся на следующей фразе. - Я слышал, у вас украли икону. В газетах писали.
Батюшка любовно разливал чай, с удовольствием расставляя крепкостенные, банно потеющие от пара стаканы. Теплые капли медленно сползали по стеклу, оставаясь темными пятнами на светло-рыжем дереве столешницы.
- Не у меня, милый, а у людей. У храма Божьего.
- А вы надеетесь ее вернуть?
Батюшка подвинул москвичу стакан и миску с сухарями.
- Все в Божьей власти.
- Ну, положим... Но вы надеетесь? - настаивал незнакомец. - Это была очень ценная икона?
- Список, - пояснил батюшка. - Вы слышали о Смоленской иконе Божьей Матери "Одигитрии"? Она чудотворная - "Одигитрия-Смоленская". Известна на Руси с древнейших времен.
Незнакомец поднял на батюшку глаза. Отцу Димитрию они не понравились - такие бывают у самоубийц, решившихся на крайность.
- Одигитрия?
- По-гречески значит Путеводительница. Одно из самых распространенных изображений Пресвятой Богоматери с младенцем. Он сидит на ее левой руке - правой рукой Он благословляет, а левой - держит свиток, иногда - книгу. Основной смысл этого образа, милый, - приход в мир Небесного Царя и Судии и поклонение Ему.
- Значит, путь... - задумчиво сказал приезжий. - Путь... Это хорошо... А в чем ценность образа?
Отец Димитрий снова помолчал. Почему у его гостя такие глаза?
- О том нам говорит предание. Первая Одигитрия была создана евангелистом Лукой еще при жизни Богоматери. Антиохийский правитель Феофил поставил эту икону в сооруженной им церкви. После его смерти икону перенесли в Иерусалим, а потом, в середине пятого века, Евдокия, жена императора Феодосия, привезла ее в Константинополь и поместила во Влахернском храме. По другим источникам - в храме монастыря Одигон, отчего и название. В монастыре Одигон - монастыре "Путеводителей" - отправлявшиеся в плавание моряки молились перед иконой, испрашивая себе напутствия или путеводительства. Есть и другое объяснение названия иконы. Однажды Богоматерь, явившись двум слепцам, привела их во Влахернский храм и, поставив перед Своею иконою, даровала им зрение.