– А рожа не треснет? – неожиданно нагрубил старикашка.
Я усмехнулась: вот вы и прокололись, ребята!
– Помнится, всего лишь несколько минут назад мне была обещана вся сокровищница, а теперь вдруг выясняется, что мне отказывают в каком-то пустяковом ожерелье? – Я недоуменно пожала плечами, старательно придавая своему лицу глупое выражение.
– Пустяковом? – вскинулся старикашка. – Да ты знаешь…
– Фарах! – вопли старика неожиданно оборвал король. – Будь добр, заткнись! (Я тихо хмыкнула: ну и обращение у них!) – А ты наконец ответь, будешь мне помогать или нет?
– Сначала хотелось бы узнать, чем и в чем я должна помочь. – Я посмотрела на короля в упор. – А то вдруг пустячок окажется настолько непосильным, что и сокровища будут не нужны.
– Сокровища нужны всегда и всем! – отрезал король. – А насчет пустяка… Я предлагаю тебе должность придворного мага. Разумеется, под началом Фараха. Вот и все!
И все… Состроив заинтересованную мину, я отошла к ближайшей статуе и сделала вид, что рассматриваю украшения. Сама же лихорадочно обдумывала услышанное.
С виду все звучит вполне прилично, а вот на поверку отдает такой гнилью, что хоть нашатырь доставай. Кстати, любопытно, есть он в этом мире? Ведь стоит мне согласиться, и этот старикашка будет крутиться возле меня круглыми сутками, причем на вполне законных основаниях. И можно только догадываться, чем обернется для меня подобная внимательность с его стороны. Начиная от роли подопытного кролика для всевозможных экспериментов, заканчивая безвольной игрушкой в руках обоих.
Вполне возможно, во мне сейчас говорит паранойя, только старик не преминет засунуть свой дряблый нос во все, чем я живу и дышу. А это значит, никаких разговоров с Марусей и домовым, а также полное отсутствие личной свободы. К тому же для старика я как заноза в зад… ну, в общем, любить ему меня не за что. Так что от навязываемого контроля необходимо срочно избавляться. Что ж, попробуем…
– Слушай, величество, – обратилась я к королю. – Предлагаю продолжить наш разговор в более приватной обстановке и без лишних ушей. Согласен?
К словам я добавила томный взгляд, который скопировала в одной откровенной телевизионной рекламе (спрашивается, и куда только цензура смотрит, дети ведь тоже зрители).
Видимо, на короля так еще никто не смотрел (естественно, он же всех потенциальных претенденток давно распугал), поэтому мой взгляд подействовал на него как красная тряпка на быка. Он покраснел и тяжело задышал. Того и гляди, начнет землю рыть копытом, точнее, мозаичный пол долбить сапогом. Наконец промычав что-то невнятное, схватил меня за руку и потащил к стене. Нажал куда-то, открыл проход и, бросив на прощание Фараху: «Закроешь сокровищницу, если что, отвечаешь головой!» – скрылся вместе со мной в тоннеле.