Из приоткрывшейся двери протянулась черная рука, поползла по стене, ощупывая все на своем пути. Добралась до выключателя, щелкнула им. В прихожей стразу стало светло. В дверь так же, как и я, на цыпочках, зашел Ариша. Я уперла руки в бока и начала постукивать ступней по полу. Дед, увидев меня, от неожиданности вздрогнул:
– Полетт?! А-а... Ты разве не спишь?
– Странный вопрос, дедуля. Если я стою здесь перед тобой, то, очевидно же, что не сплю! Это значит, ты у нас в четвертом часу утра являешься домой, да?! А кто обещал приходить не позднее одиннадцати? А у кого это не очень хорошая кардиограмма и кому врач рекомендовал соблюдать режим?
Ариша удивленно посмотрел на свои наручные часы:
– Как?! Четвертый час?! Не может быть! Я думал еще только начало двенадцатого...
– Не умеешь ты притворяться!
– Подожди. А почему ты не в постели? Одетая...
– Тебя дожидаюсь, гулена! Мне было интересно, во сколько ты приходишь домой?
– В вечернем платье? А что это, кстати, у тебя на подоле? Никак солома? Откуда?
Пришла моя пора смутиться.
– Солома? Не может быть...
Я оглядела себя. Платье действительно было в сене, оно даже прилипло к подошвам туфель, стоящих у двери.
– Я так понимаю, настала моя очередь задавать тебе вопросы? Ты ведь тоже только что пришла домой? Полетт! Под утро! Вся в соломе... Что я должен думать?
– Что нам обоим просто необходимо срочно лечь спать, а завтра утром, точнее, уже сегодня, за завтраком, все рассказать друг другу.
– Согласен! Но раньше двенадцати меня, чур! не будить.
– Вряд ли я сама встану раньше...
Я поднялась в свою комнату, разделась, приложила холодную тряпку к голове и легла спать. Мне все еще не верилось, что сегодняшний кошмар кончился...
* * *
Проснувшись утром, я поняла, что сейчас давно уже не утро. Голова продолжала болеть, и я даже подумала, не сходить ли мне в поликлинику. Может, у меня сотрясение? Я опять сделала примочку холодной тряпкой. Полежав так с полчаса, я почувствовала, что мне стало легче, и спустилась в кухню. Дед сидел там за столом и читал газету. Перед ним стояла чашка кофе. Ариша увидел меня и отложил прессу в сторону.
– Полетт? У тебя все в порядке?
– А что?
– Не хочется тебя пугать, ma chere, но выглядишь ты не самым лучшим образом.
– Да, дедуль, после всего, что случилось со мной вчера, было бы странно выглядеть сегодня как Джулия Робертс.
– Давай рассказывай все, как на исповеди, а я пока налью тебе кофе.
Пришлось поведать Арише, как мы с Николаем вчера спасали Алину, а попутно нашли его перстень и совершенно нечаянно отомстили Заворожному. Ариша слушал очень внимательно, потом, когда я уже закончила, спросил: