– Интересно, где мы там будем ее искать?
Я думала, что я об этом подумала, но, оказалось, спросила вслух. Николай тотчас откликнулся:
– Главное – приехать на место, а там разберемся.
– Хорошенькое дело! Пока мы доедем, будет уже ночь. В деревнях, насколько я знаю, рано ложатся спать. У кого мы будем спрашивать про девушку, приехавшую днем из города?
– Полина, я так толком и не понял, зачем твоя подруга отправилась в эту деревню?
– Я же сказала: перстень посмотреть. Такой, как у твоей сестры. Она прочитала объявление в газете, что продается перстень с турмалином. Моя подруга просто помешана на таких вещах. Не то что в Кукушкино, на край света отправится за каким-нибудь редким камушком.
– Кукушкино, Кукушкино... Что-то мне знакомо это название, но с чем оно связано, не могу вспомнить...
– Давай, Николай, вспоминай. Вдруг пригодится?
– Да что-то не получается... Но я вспомню... потом...
– Потом может быть поздно. Смотри, подъезжаем уже.
Мы увидели дорожный знак «Населенный пункт «Кукушкино». Я поехала по главной улице, вертя головой по сторонам. Вокруг были одноэтажные дома, некоторые деревянные, но большей частью кирпичные. В одних горели огни в окнах, в других было уже темно.
– Может, начать стучать в окна и спрашивать всех жителей подряд? Вдруг кто-то видел, к кому заходила моя Алинка?
Мы добрались до небольшой площади. Она была перед белым домом в четыре окна. Рядом с дверью висело несколько табличек: «Правление товарищества», «Почта», «Телеграф». Я остановила здесь машину и вышла из нее. Огляделась. Вокруг не было ни души. Где-то играла гитара, высокий мальчишеский голос пел песню:
– ...Покутить, поорать наши школьные песни и сказать со слезами потом...
Нестройный хор, фальшивя, подхватил:
– ...Давай по стакану «Агдама» за нас, за десятый «А» класс. Пускай жизнь – упрямая дама, но мы упрямей в тысячу раз!..
– Надо наведаться к этим артистам, – сказал Николай, выходя из машины, – может, кто-то из них ее видел?
Мы поставили «Мини Купер» на сигнализацию и отправились искать компанию молодых людей с гитарой. Они сидели на лавочке возле одного из домов. Их было человек шесть-семь. Тот, что сидел в середине, держал на коленях гитару, остальные расположились вокруг него. В руках у ребят были алюминиевые банки не то пива, не то какого-то энергетического напитка. Было ощущение, что вся шлеп-компания находилась слегка под кайфом.
– Привет, мужики, – выступая вперед, сказал Николай.
– Привет, – ответил один из группы за всех, – чего надо, дядя?
Гитарист закончил свое выступление.
– Я ищу одну девушку...