«А ведь мы уже продвинулись так далеко, — с грустью размышлял Райм. — Начали чувствовать преступника, понимать его язык. Можно сказать, почти видели его». С огромным удивлением Линкольн вдруг обнаружил, что вновь погрузился в свое любимое дело. После этих долгих мучительных лет… И теперь кто-то собирается отобрать у него все это. В его душе закипала злость.
— Возьми дело, — как можно спокойней произнес Райм. — Но не отрезай нас от расследования. Не надо, Фред.
— Да вы уже потеряли двоих людей, — напомнил Деллрей.
— Только одного, — поправил Селитто, наблюдая за разбушевавшимся Поллингом. — Относительно первого мы ничего не смогли бы предпринять. Он был как бы визитной карточкой преступника.
Добинс, скрестив руки на груди, молча наблюдал за происходящим. Но Джерри Бэнкс не выдержал:
— Мы уже поняли стиль подозреваемого и больше не собираемся терять ни одной жертвы!
— Потеряете, если и дальше полиция будет преспокойно слушать, как человек теряет голос, призывая на помощь.
— Это было мое… — начал было Селитто, но Райм его опередил:
— Мое решение, — твердо произнес Линкольн. — Мое.
— Но ты гражданское лицо, поэтому твое решение не играет здесь никакой роли. Это могло быть твоим предложением или рекомендацией, но уж никак не решением.
Деллрей снова переключил свое внимание на Сакс. Не сводя с нее глаз, он обратился к Райму:
— Это ты не позволил Перетти осмотреть место преступления? Вот это уже интересно, Линкольн. Как же ты мог так поступить?
— Я в этих делах разбираюсь гораздо лучше него, — ответил тот.
— Перетти уже больше не бойскаут.
— Ошибаетесь, сэр.
— Между прочим, мы с ним недавно имели интереснейшую беседу с Экертом.
— С Экертом? Заместителем комиссара? А он-то каким образом оказался здесь замешан?
Одного взгляда на Сакс, прячущую свои голубые глаза и опустившую голову, пытаясь скрыться за растрепанными рыжими космами, ему было достаточно. Теперь становилось ясно, при чем тут Экерт.
Райм осуждающе посмотрел на нее и обратился к Деллрею:
— Что ты сказал?.. Перетти? Кстати, не он ли это возобновил движение транспорта в том месте, где стоял преступник, наблюдая за своей жертвой? Не он ли ушел с места преступления, прежде чем мы успели собрать хоть какие-то вещественные доказательства? Это моя Сакс сумела все предвидеть и перекрыть движение. Моя Сакс поступила правильно, а Винс Перетти, да и все остальные, совершили непростительную ошибку. Да, все было именно так.
В это время Амелия с грустью посматривала на свой палец и, заметив обычную картину, молча достала из кармана салфетку и обвязала кровоточащую ранку.