Знакомые, окончившие естественные или, как Лера, противоестественные факультеты, советовали: маму и дочку отправь в деревню, а комнату сдай иностранцу.
— А сколько брать за комнату?
— По обстоятельствам. Сто — сто двадцать в месяц. Долларов. Некоторые хотят, чтобы был завтрак и ужин, но связываться с едой не советуем. Не угодишь.
Лере повезло. Первый же иностранец, англичанин, не только хотел снять комнату на три недели, но и желал заниматься русским языком, за отдельную плату. Два часа ежедневно, с учителем. Она же хозяйка квартиры.
Голос по телефону был молодой, говорил почти без акцента.
— Сколько вы хотите за вашу комнату?
— Семьдесят пять за три недели.
— Круто.
— Вы считаете, что это дорого?
— О'кей. Приезжаю через три дня. Диктуйте адрес. Он появился в шесть утра. Долговязый, в лыжных ботинках. Очень прыщавый. За спиной рюкзак. Майкл приехал из Омска, где год работал в банке консультантом.
— Ну как, Майкл, было в Омске?
— Кошмар.
— А где вы учились русскому языку?
— Год в Англии, а потом на курсах при МГУ.
— Ну и как вам понравилось в Москве?
— Кошмарно.
— Куда вы дальше поедете — в Омск или в Англию?
— Много будете знать, скоро состаритесь.
Ну и ну, подумала Лера, где это он такого нахватался. И ведь обо мне скажет потом: кошмар.
— Вот ваша комната, вот ванная. Чувствуйте себя как дома.
— А горячая вода есть?
— Есть.
— Пока есть, — Майкл сверкнул очками. — Потом ее отключат.
Опытный, решила Лера.
В восемь утра англичанин заходил в ванную и пускал воду. Вода лилась и лилась, и не было этому конца. В девять он переходил в кухню и ел там что-то свое. В кухне он не включал воду вообще. Наверное, питался сухим кормом. После завтрака англичанин готовился к уроку: читал газету «Ваши финансы» и выписывал все незнакомые слова и выражения. В полдень начинался урок. Майкл читал вслух газетную статью, останавливаясь на непонятном.
— «Этот бытийный контекст, к сожалению, не артикулируется в нашем социуме». Про что это?
— Журналист имеет в виду, что народ не хочет обсуждать эту проблему.
Англичанин почесал грудь, вздохнул и перешел к спортивной странице.
— «Нападающий Колотовкин фрагментарно подрастерял голевое чутье». Давайте разберем по слову.
Жилец заучивал выражения, ненужные ни на работе, ни в быту. Чем они ему понравились, объяснить не мог. «Забор воды», рыба голый прямую, «продается девочка-боксер от злобных родителей». Иногда у него было игривое настроение, и он спрашивал Леру:
— В каком слове семь «о»? Не знаете? Обороноспособность! А три «щ»?
— Дайте подумать.
— Не надо думать. Защищающий.