— Ради Бога, — прервала Кэти. — Не надо пышных надгробных речей. Твоей вины в том, что случилось, не больше, чем вины… скажем, Лайзы. Больше того, если искать виновных, виновата я сама. Я слишком долго продолжала тянуть на пределе сил. Все это ясно, и говорить тут не о чем.
— Хорошо. Скажи мне другое. Куда ты собираешься ехать?
— Не знаю, — нахмурилась Кэти. — Куда-нибудь, где я буду абсолютно одна, куда даже и тень забот не долетает. Но есть микроволновая печь и холодильник с огромной морозилкой. В этом месте единственной моей обязанностью будет решать, что разморозить на обед. Ты случайно не знаешь такого местечка?
— Случайно знаю, — неожиданно хмыкнул он. — Купленный мною остров, пожалуй, точно соответствует описанию. Островок всем хорош, вот только высасывает по нескольку тысяч долларов в месяц.
— Как тебя угораздило купить его? Ведь ты ненавидишь воду.
— Ну-ну… он живописный.
— И ты не переносишь одиночества.
— Верно. Ладно, Кэти, скажу без уловок. Одному моему приятелю позарез нужны были деньги, — признался он сконфуженно. — Вот я и помог ему.
— Но тебя же тошнит от одного взгляда на воду!
— Ты права, девочка.
— Да добирался ли ты туда хоть раз? — сурово сдвинув брови в ниточку, спросила Кэти.
— Я пробовал. Первый раз по воде. — Его передернуло. — Второй — по воздуху: попросил Джека доставить меня туда вертолетом.
— Можно себе представить, в каком восторге был Джек! — всплеснула руками Кэти. Джек — штатный пилот компании Кевина — никак не мог смириться с тем, что приходится летать на вертолете, этой новенькой игрушке шефа.
— Вертолет оказался не лучше катера, — удрученно покачал головой Кевин. — Я сдался и велел поворачивать обратно. Но, — радостно заулыбался он, — я видел фотографии. Островок в самом деле прелестный, и ты можешь жить там, сколько захочешь.
— Соблазнительно, — откликнулась Кэти, осознавая, что ей, похоже, предложено нечто близкое к идеалу. Кроме того, согласившись, она будет избавлена от проблемы выбора и решений. — И что же, там и телефона нет?
— Кэти, мой дом немыслим без телефона. Телефон есть, но его номер знаю я один.
— А людей там действительно нет?
— Ни души. Никто даже не присматривает за домом. Единственные живые существа — чайки.
— Звучит восхитительно. Но… ты пускаешь меня туда без всяких условий?
— Кэ-ти!!! — ударил он себя в грудь. — Какие дикие мысли! Не думаешь же ты, что я могу строить козни против родной племянницы?
— Вот именно, что думаю, — прервала она его со смехом. — А уж если будешь уверен, что тебя не поймают с поличным, то и ловушку подстроишь. Потому я и хочу получить от тебя обещание. Обещай мне, что, когда я вернусь, ты не начнешь уговаривать меня снова взяться за «Дом милосердия».