— Скорее всего, это связано с тем, что в городе закрыли несколько предприятий, — предположила Агата.
— И вообще идет спад производства. Сейчас многие оказываются на улице, — кивнула Кэти.
— Как ты думаешь, их кто-то возглавляет?
— Нет, не похоже. Скорее, это просто голодные и отчаявшиеся. Не понимаю, откуда у них информация, но они явно знали, что сегодня к нам приезжают телевизионщики.
— И решили привлечь к себе внимание?
— Что-то в этом роде.
— Но почему именно здесь?
— А почему нет? Придумано неплохо. Будь я в их положении, я тоже пришла бы сюда, надеясь попасть в шестичасовую программу новостей. И ты поступила бы так же. Да еще и несла бы огромный лозунг.
— Я не пришла бы в толпе, я бы ее организовала, — отрезала Агата и, бросив взгляд в окно, добавила: — Драка начнется примерно через тридцать секунд.
— Черт! — Кэти стремительно развернулась на каблуках и бросилась к двери, на ходу крикнув через плечо: — Немедленно позвони Гордону, скажи Максу, чтоб приготовил в столовой кофе и все, что еще найдется. Их надо будет накормить. Да, и выясни, сколько грузовиков на месте. Они пришли пешком из центра города — на ногах едва держатся.
Выскочив из конторы, она буквально в последний момент перехватила решительно направлявшихся к воротам обитателей «Дома милосердия».
— Эй! — Кэти подняла руку, точно регулировщик уличного движения. — Куда вы? — спросила она, стараясь сохранять полное спокойствие.
— Ясно куда. Туда! — тыча пальцем в сторону дороги, возбужденно откликнулся рыжеволосый верзила.
— Отлично, Рыжий. И что ты там будешь делать? — спросила Кэти, опуская руки в карманы своих серебристых брюк и стараясь дышать как можно ровнее.
— Разберусь с этой братвой.
— И как же ты с ней разберешься?
— Если понадобится, то и так! — Рыжий взмахнул кулаком размером чуть не с футбольный мяч. — Никому не позволю лезть сюда. Пока я на ногах, этому не бывать.
— А вы? — Кэти обвела взглядом толпу. — Вы тоже хотите встретить этих людей кулаками? Да вы же не раз ночевали с ними рядом! Вспомните, каково им было там, на улице. — Кэти старалась говорить убедительно, не возбуждая, а приглушая эмоции. Уголком глаза она заметила, что Кевин появился на пороге конторы. В тот же момент подъехал Джад и, выпрыгнув из пикапа, хотел уже кинуться к ней, но Кевин сделал предупреждающий знак, и Джад быстро пошел к конторе.
Трудно сказать, что подействовало на толпу: слова Кэти или ее спокойный голос, но что-то в общем настроении переменилось. Толпа перестала быть монолитом. Каждый стоявший в ней думал уже сам за себя и неуверенно переводил глаза с Кэти на Рыжего.