— Бабушкиных, — вконец расстроилась Лариска. — Вы только не подумайте, что это потому…
— Что она твоя троюродная тетка! — хором закончили мы Ларискину мысль.
— Ребята, но я, правда, не знаю, почему она так, — чуть не плакала Лариска. Ей было неудобно, что она, в отличие от других, так легко отделалась.
— Да успокойся ты! Никто не думает, что у тебя блат! Эльвира не такая, — вразнобой заговорили возбужденные студенты. У каждого из нас вновь появилась надежда.
— Все! Пожелайте мне удачи! — я решила больше не оттягивать момент своего провала. Надежда на то, что мне случайно повезет, как Лариске, была мизерной. Будь, что будет! Я шагнула в аудиторию, обернувшись напоследок.
— Удачи! — дружно пожелали однокурсники. — Ни пуха, ни пера!
— К черту! — с благодарностью выпалила я, почувствовав на секунду, что именно к нему и иду.
Черепанова сидела за столом, оперев подбородок на руку. Она внимательно взглянула на меня и предложила:
— Садитесь, Белова.
Я робко присела на краешек стула. Не то что бы я боялась Черепанову, просто иногда терялась от ее непредсказуемости и суровости.
— У меня к вам предложение, — Эльвира продолжала внимательно меня рассматривать, отчего я вконец смутилась и даже слегка покраснела. — Я хочу проверить, как вы владеете защитной магией. Сейчас я воспроизведу заклинание тяжелейшей порчи. У вас будет три минуты, в течение которых вы сможете применить встречное защитное заклинание. Если вы этого не сделаете, то умрете через четверо суток, конечно, если я не попытаюсь вас спасти. Вы готовы? Да, я знаю, что это запрещено правилами, — ответила она на мой немой вопрос, — но ситуация исключительная. Так вы готовы? Если нет, то можете взять билет и отвечать, как все.
— Готова, — после секундного размышления ответила я, вспомнив все бабушкины уроки. Терять мне было нечего, теорию я знала слабо.
Полыхнувшие синим огнем глаза Эльвиры, встретились с моими, зелеными. Она читала заклинание молча, воспроизводя все формулы и звуки в уме. Это был очень сложный метод и не все студенты смогли, хотя бы отчасти, овладеть им.
Энергетика опытной ведьмы была физически ощутима. Я даже слегка испугалась, что не справлюсь, но вовремя взяла себя в руки. Не убьет же она меня, на самом деле! Права не имеет!
Поединок длился несколько секунд. Я почувствовала, как мое заклинание отбросило черную энергию Эльвиры, полностью защитив меня от ее воздействия.
Черепанова вздрогнула и слегка отшатнулась назад, как от пощечины. У меня получилось! Встречное заклинание сработало! Мне даже не пришлось произносить его вслух!