— Джин, мне кажется, у нас проблемы.
Тот недовольно засопел, но напарница отличалась прямо-таки звериным чутьем, потому решил все же выслушать:
— И?
— Алиса.
— Что с ней не так?
— Мне кажется, что девочка увлеклась этим… мальчишкой не на шутку.
— Ерунда.
— Так думаешь? А когда я зашла в ее комнату перед сном, она сидела на кровати перед расстеленным платьем. Шикарным платьем, надо сказать, и плакала. Он ей его подарил.
— Ну, лишилась девочка богатого поклонника. Она же не дура, иначе бы ее здесь не было.
— Ты не понял, Джин. Она серьезно в него втрескалась. По-настоящему. Уж я-то это понимаю. И боюсь, что не выдержит и сдаст нас со всеми потрохами. Либо сбежит.
— Не успеет. До начала восемь часов. Я скажу Томми, чтобы он раненько сбегал и поставил пару фугасов в ее районе на другое место. Поближе к точке запуска.
— Хорошо. Ты меня правильно понял…
…Александр подходил к своему челноку, который должен был доставить его на орбиту, когда внезапно его шаги замедлились. Он улетал в безопасное место, а вот Алиса? Элис, как ее звали родственники… Впрочем, родственники ли?
— Командир!
К нему спешил один из пилотов:
— У нас проблемы!
Парень явно не знал, как командир отреагирует.
— Что случилось?
— По непонятной причине диспетчерская отказывает нам в вылете до двенадцати часов завтрашнего дня.
…Юноша просидел в салоне почти до утра. Но когда до вылета оставалось меньше трех часов, не выдеражал, поднялся с кресла и прошел в кабину пилотов.
— Оружие есть?
— Как положено!
— Дайте мне!..
Получив плечевую кобуру с увесистым древним пороховым пистолетом, парень отдал пилоту сумку.
— Ждите меня здесь! Я скоро!
Торопливо спустился по трапу на пластобетон и заспешил к зданию порта. Но в этот момент раздались первые взрывы… Знакомый почерк. Знакомый метод! Ключевые точки города, магистрали. Насторожился, ожидая услышать выстрелы террористов, отсекающих службы экстренной помощи, и точно — вскоре издалека донеслась заполошная стрельба. Сориентировался, в каком месте воюют, и тогда уже рванул изо всех сил… Пожары, раненые, обломки… Знакомая картина! Сволочи! Ничего. Он еще успеет… Едва не попал под очередь, успел отскочить назад. Диверсант находился, судя по всему, на крыше высокого здания. Осторожно выглянул из-за угла. Точно! Ствол штурмового бластера поливал трассу, забитую чадящими пожарными глайдерами, шквальным огнем. Вытащил из кобуры оружие, удлинил ствол, превращая пистолет в мини-винтовку. Пристегнул оптический прицел из бокового кармашка, прицелился. Бликов не будет. Так что…
Мелькнула голова, и он нажал на спуск. Разогнанная силой газов пуля, вылетев из ствола, включила свои собственные двигатели, достигая сверхзвуковой скорости, и через мгновение от диверсанта новоамериканцев полетели какие-то ошметки. Мертвец повис на рукоятках беспомощно задравшегося ствола. Александр никогда не промахивался ни из какого оружия. Отлично! В этот момент грохнуло совсем рядом. Да так, что в воздухе мгновенно зашумело от града осколков. Парень едва успел укрыться под козырьком подъезда, как в пластобетон врезался лист тонкого металла, уйдя в покрытие едва ли не на четверть. Ого! Это уже перебор! Пожалуй, надо возвращаться! Все-таки хорошо, что взял с челнока именно пистолет. Теперь, если его задержат полицейские или солдаты, всегда можно отговориться, что он коллекционер… Внезапно одна из фигур в обожженной одежде, распростертая на пластобетоне, показалась ему чем-то знакомой. Невольно замедлил шаг и вдруг словно споткнулся — это была Алиса. Но… Как?! Почему? Быстро присел на корточки, коснулся ладонью шеи — пульс был, хотя и очень слабый. Из раны из-под левой рукой натекла большая лужа крови. И вдруг заметил, что на девушке его подарок… Парень не раздумывал ни секунды: торопливо рванул подол длинной юбки, отрывая широкую полосу, затем приподнял показавшееся ему — при его силе — невесомым тело, почти мгновенно обмотал талию тканью, останавливая кровь. Девушка приоткрыла глаза, не сознавая еще, что происходит, но от неловкого движения, слабо простонав, вновь лишилась сознания.