— Залп! Далее — по готовности!
На огромном экране было отлично, с максимальным эффектом видно, как гигантский, в несколько метров диаметром ствол огневой башни резко дернулся, уходя назад. Затем сработали компенсаторы, возвращая орудие в боевое положение, из трубок клапанов вырвался перегретый газ охлаждения. Александр словно воочию увидел, как на несколько звеньев передвинулся могучий транспортер, подавая снаряд, почти мгновенно сработал досылатель, забивая его в ствол. Затем на ложе лег цилиндр заряда. Снова монументальная работа толкателя. Скользнул на место, тускло сияя смазкой, колоссальных размеров затвор, оператор качнул головой в массивном, но легком шлеме прямой виртуальности. Послушно взвизгнули приводы, наводя пушку вслед его движениям. Тяжелый корабль вновь содрогнулся, а затем, когда выстрелы последовали один за другим, эта дрожь уже ушла. На нее просто не обращали внимания…
— Командир! В погребах осталось тридцать процентов зарядов!
— Вызвать снабженцев!
— Есть!
Имэй не теряла головы, контролируя ситуацию. Вот и сейчас майор был ей благодарен: девушка вовремя спохватилась. А вот он чуть не прозевал, загипнотизированный адской работой пушек. Там, вдали, где когда-то находился вышедший им навстречу флот врага, непрерывно что-то сияло и сверкало. Все эскадры огневой поддержки, пока была возможность, вели бешеный огонь, выбивая максимально возможное количество врагов, расчищая путь главным силам.
— Сейчас они начнут выдвижение! — крикнула Имэй по внутренней связи.
Александр отреагировал мгновенно:
— Второй, четвертый, шестой, восьмой! Перейти на огонь вертикалью! Горизонтали — ждать атаки противника!
Огонь чуть утих, возросло нервное напряжение, накалившее воздух в рубке до предела, и вот оно: два длинных языка огней. Один сверху, второй снизу.
— Задействовать все установки! Работаем, ребята, работаем!
Казалось, что ТАКПы словно взорвались, их ярость, словно учетверилась, с таким бешеным темпом заработали пушки. Гигантским веером снаряды расстилались по вакууму, ударяя в сверкающие в свете искусственной планеты корабли врага. Выдвигающиеся для атаки языки вначале прервались, потом начали распадаться на тысячи мелких огоньков и, наконец, просто растаяли в вакууме…
Хайе был в бешенстве — черви перехитрили его! Они использовали другой способ борьбы, ему недоступный! И почему Ужасный не позволил колдунам работать в этом направлении?! Он вспомнил казнь Лэара Волшебника, казнь, вызвавшую содрогание у всех, кто видел ее трансляцию. Именно Лэар предлагал такие же пушки для вооружения Разрушителей. И вот его Орда, его гордость, его опора бесславно гибнет без всякой возможности нанести хоть какой-то урон врагу. Значит, он проиграл. А, следовательно, его смерть будет жуткой. Надо уйти достойно, как и надлежит Великому Хайе, Вождю Похода…